Річна інфляція підскочила майже до трирічного максимуму. Американці дедалі гірше ставляться до республіканців у Конгресі, до того, як президент Дональд Трамп дає раду інфляції, і до війни з Іраном. А його рейтинг схвалення в кількох опитуваннях опустився до найнижчого рівня за час його другого терміну. Про це повідомляє MS NOW.
Меседж Білого дому: ситуація все одно краща, ніж була за Джо Байдена — майже не працює.
На перший погляд, це не дуже схоже на виграшний меседж для кампанії — захист, спрямований у минуле, у момент, коли виборці ставлять запитання про майбутнє: про ціни в продуктових магазинах, ціни на заправках і війну без очевидного фіналу.
І приватно навіть деякі помічники Трампа це визнають.
«Зараз настрій такий: ми розуміємо, що на проміжних виборах ми вже приречені», — сказав посадовець Білого дому MS NOW на умовах анонімності.
Цифри допомагають зрозуміти цей песимізм.
Уперше з 2010 року виборці кажуть, що більше довіряють демократам, ніж республіканцям, у питаннях економіки: 52% проти 48%, згідно з нещодавнім опитуванням Fox News.
Економісти переважно погіршили свої прогнози на решту року. Енергетичні аналітики попереджають, що ціни на нафту можуть зрости ще більше.
А рецесійна модель Moody’s тепер оцінює ймовірність рецесії у США протягом наступних 12 місяців майже як 50 на 50.
За шість місяців до виборів у листопаді демократи мають перевагу в боротьбі за Палату представників і дедалі оптимістичніше оцінюють свої шанси в Сенаті, попри складну електоральну карту.
«Станом на зараз, звісно, треба бути дуже занепокоєним. Якщо ти не занепокоєний, це було б трохи нерозумно...», — сказав MS NOW член Палати представників Джефф Ван Дрю, республіканець із Нью-Джерсі.
Попри це, понад десяток республіканських стратегів, законодавців і посадовців Білого дому, які говорили з MS NOW, заявили, що залишаються обережно оптимістичними: у республіканців ще достатньо часу, щоб принаймні не допустити «блакитної хвилі».
Але цей оптимізм залежить від кількох непередбачуваних факторів — насамперед від того, чи завершиться війна з Іраном швидко і як довго триватимуть її економічні наслідки.
У Білому домі закликають не списувати республіканців з рахунків. Якщо 2024 рік щось і показав, кажуть там, то це те, що політична ситуація може кардинально змінитися за кілька тижнів, новини швидко змінюються, а виборці мають коротку пам’ять.
За словами одного з чиновників, внутрішні опитування в Білому домі виглядають не так песимістично, як публічні.
«Роботи ще дуже багато — і це не секрет. Але часу теж ще достатньо», — сказав він.
Сенатор Том Тілліс, який завершує свою каденцію і є одним із небагатьох республіканців, що відкрито критикують Трампа, вважає, що партія зможе втримати Сенат і, можливо, навіть зберегти мінімальну більшість у Палаті представників.
«Якщо ми будемо дисциплінованими — збережемо контроль над Конгресом», — сказав Тілліс. «Якщо ж програємо, не варто звинувачувати демократів — треба подивитися в дзеркало».
За словами двох чиновників Білого дому, стратегія кампанії знайома: зосередитися на побутових проблемах виборців і активно працювати в ключових штатах за участі Трампа та членів уряду.
Республіканці наполягають, що мають чим похвалитися — зниженням податків, спробами здешевити ліки та посиленням контролю на кордоні.
Втім, у цьому плані помітно відсутнє одне — очікування дисципліни у меседжах від самого Трампа.
Головне, за словами представника Білого дому, — це «робити те, що потрібно на місцях: проводити заходи, збирати кошти і працювати з виборцями безпосередньо».
Речниця Білого дому Олівія Уейлз заявила, що Трамп залишається «беззаперечним лідером, найкращим комунікатором і головним мотиватором» Республіканської партії та прагне зберегти її більшість у Конгресі.
Водночас серед республіканських стратегів зростає роздратування: вони вважають, що президент і його команда надто повільно зосереджуються на ключових питаннях.
Замість цього Трамп зайнятий війною з Іраном, а також будівництвом бальної зали в Білому домі вартістю 400 мільйонів доларів — що стало політичною проблемою і символом, за словами критиків, відірваності від реальних проблем виборців.
Деякі його нещодавні конфлікти лише ускладнюють становище республіканців. Один із конгресменів, який балотується на переобрання, зазначив, що скандальні дописи Трампа, його нападки на Папу Римського і звичка називати об’єкти на свою честь лише мобілізують опонентів.
«Я думаю, багато хто досі не розуміє, з чим ми маємо справу — і це стосується навіть керівництва», — сказав він на умовах анонімності.
Кілька республіканських політологів також зазначили, що партія втратила час, коли могла б активніше просувати досягнення президента, і тепер можливість змінити хід кампанії швидко звужується.
«Якщо ми зможемо масштабно донести наші успіхи, чітко сформулювати результати у зовнішній політиці, зокрема щодо Ірану, — тоді наші позиції зміцняться», — сказав стратег Т.В. Аррігі. «Але це потрібно робити вже зараз, влітку, а не лише за два місяці до виборів восени».