Дружина президента США Дональда Трампа Меланія Трамп виступила із зверненням до журналістів у Білому домі, в якому заявила, що «ніколи не мала стосунків» із покійним сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном та його спільницею Гіслейн Максвелл, і не є його жертвою. Перша леді США закликала Конгрес провести публічні слухання із жертвами насильства.
Як пише CNN, Меланія Трамп розкритикувала «брехню, яка пов’язує мене з ганебним Джеффрі Епштейном», намагаючись дистанціюватися від засудженого сексуального злочинця.
«Я ніколи не дружила з Епштейном. Нас з Дональдом час від часу запрошували на ті ж вечірки, що й Епштейна, оскільки перетин соціальних кіл є поширеним явищем у Нью-Йорку та Палм-Біч. Щоб було зрозуміло, у мене ніколи не було стосунків з Епштейном чи його спільницею Максвелл», – сказала Мелані Трамп.
У Білому домі кажуть, що історії, що пов'язують першу леді США з Епштейном, все ще поширюють в інтернеті, і Меланія Трамп хотіла зробити рішуче спростування офіційно. Таку позицію підтримали і її адвокати.
«Меланія не займається політикою. Її не хвилює політичний аспект цієї ситуації. Вона бачила, як ці історії поширюються, і хотіла відреагувати», – сказав чиновник з БД.
На запитання, чому перша леді вирішила зробити цю заяву саме зараз, її офіс посилався на коментар, наданий її зовнішнім старшим радником New York Post . «Перша леді Меланія Трамп висловилася зараз, бо досить. Брехня має припинитися. Настав час для громадськості та ЗМІ зосередитися на її неймовірних досягненнях як першої леді», – сказав Марк Бекман.
Під час заяви Меланія Трамп публічно звернулася до Конгресу з проханням вжити заходів: «Я закликаю Конгрес забезпечити жінкам, які постраждали від Епштейна, публічні слухання, спеціально зосереджені на тих, хто вижив, та надати цим жертвам можливість свідчити під присягою перед Конгресом».
За її словами, «кожна жінка повинна мати свій день, щоб розповісти свою історію публічно, якщо вона цього бажає, а потім її свідчення мають бути назавжди внесені до протоколу Конгресу».
Меланія Трамп також намагалася применшити значення своїх стосунків з соратницею Епштейна Гіслейн Максвелл, яку засудили за торгівлю людьми з метою сексуальної експлуатації. У 2002 році жінки обмінялись листами, яки пані Трамп підписала «З любов'ю, Меланія», а Максвелл відповіла, назвавши її «солодкою горошинкою». Під час виступу Меланія Трамп охарактеризувала електронний лист як «невимушений» та «ввічливу відповідь».
Перша леді також наголосила у четвер, що не знала про злочини Епштейна, попри їхні соціальні зв'язки.
«Я ніколи не знала про жорстоке поводження (Епштейна) з його жертвами. Я ніколи не була причетна до цього. Я не була учасником. Я ніколи не була на літаку Епштейна і ніколи не відвідувала його приватний острів», – сказала вона, назвавши його дії «огидними».
Ким був Джеффрі Епштейн: лише посередником у світі багатих і впливових чи частиною значно складнішої мережі впливу? В опублікованих матеріалах його досьє фігурують російські чиновники, дипломатичні контакти та спроби передати Кремлю «інформацію» про Дональда Трампа. Збіг, амбіції чи гра розвідок? Скандал, який чимало людей вважали просто історією про сексуальні злочини, може виявитися набагато ширшим. Про це в статті «Епштейн як інструмент Кремля? Що показали три мільйони сторінок досьє» пише Анна Бродські-Кроткіна.