Перший свідок у справі про приховування грошей Дональдом Трампом — колишній видавець National Enquirer Девід Пекер, у вівторок засвідчив, що він використовував таблоїд, щоб приховати історії, які могли зашкодити кандидатурі Трампа, який балотувався на пост президента у 2016 році, пише Reuters.
72-річний Пекер свідчив у суді Нью-Йорка, що Enquirer заплатив двом людям, викупивши у них ексклюзивні права на компрометуючу інформацію, але ніколи їх не публікував — практика, відома як «catch and kill».
«Коли хтось балотується на подібну державну посаду, такі жінки дуже часто дзвонять у журнали типу National Enquirer, щоб спробувати продати свої історії», — заявив Пекер.
Пекер сказав, що рішення приховати ці історії було прийнято після зустрічі 2015 року, на якій він сказав Трампу, що Enquirer публікуватиме схвальні історії про кандидата-мільярдера та пильнуватиме за людьми, які продають історії, котрі можуть завдати йому шкоди. Він додав, що наказав редактору тримати домовленості в таємниці.
За словами Пекера, Enquirer заплатив колишній моделі Playboy Карен Макдугал за її історію про сексуальні стосунки з Трампом у 2006 і 2007 роках — після того, як Трамп сам відмовився це зробити.
Материнська компанія Enquirer, American Media, заявила, що у 2018 році заплатила за цю історію 150 тисяч доларів. Трамп заперечує, що мав роман із Макдугал.
Таблоїд також заплатив 30 тисяч доларів за історію, розповсюджену швейцаром Trump Tower Діно Саджудін, який стверджував, що Трамп має дитину від покоївки. Ця історія, за словами Пекера виявилась неправдивою.
За його словами, обидва платежі значно перевищували суми, які видення зазвичай платило за подібну інформацію.
«Я прийняв рішення придбати цю історію через потенційну незручність для кампанії та Трампа», — сказав Пекер.
Очікується, що він дасть додаткові свідчення, коли суд у четвер продовжить роботу.
Прокурори стверджують, що дії Пекера допомогли Трампу ввести в оману виборців на виборах 2016 року, приховавши історії про передбачувані позашлюбні стосунки в той час, коли він вже зіткнувся з кількома подібними звинуваченнями.
Вони звинуватили Трампа у кримінальній фальсифікації ділових записів, щоб приховати платіж у розмірі 130 тисяч доларів, щоб купити мовчання порнозірки Стормі Деніелс , яка стверджує, що у них був сексуальний контакт 10 років тому.
Трамп не визнав себе винним і заперечує зустрічі з Деніелс. Його адвокати стверджують, що Трамп не скоював жодних злочинів і діяв лише для захисту своєї репутації.
Ця справа може бути єдиною з чотирьох кримінальних переслідувань Трампа, які передадуть до суду перед виборами 5 листопада.
Обвинувальний вирок не заборонить Трампу вступити на посаду, але може зашкодити його репутації.