Засновники фонду, як зазначив голова його ради, народний депутат України, доктор еконо- мічних наук Богдан Губський, щиро сподіваються, що ця відзнака примножить суспільну шану до тих, кого ми, без перебільшення, називаємо інтелектом нації. Торкаючись умов присудження премії, він наголосив, що критерієм для претендентів слугуватиме «не вік, не сфера діяльності, а історична значущість їхнього інтелектуального внеску в поступ України на економічному і духовному шляху, в утвердження її доброго міжнародного імені». Тільки плекаючи вдячність до наших попередників, шану до нинішніх творців багатогранного інтелектуального багатства, ми гарантовані зберегти і примножувати його в майбутньому — для загального добра, підкреслив Богдан Губський.
Першими цьогорічними лауреатами премії імені В.Вернадського стали академіки Борис Патон, Микола Амосов, Олександр Возіанов, Іван Дзюба, Віктор Скопенко, генеральний директор виробничого об’єднання «Новокраматорський машинобудівний завод» Донецької області Георгій Скудар, керівник приватно-орендного колективу «Зоря» Херсонської області Дмитро Моторний, співачка Ніна Матвієнко, кінорежисер Кіра Муратова, скрипаль Богодар Которович, художник Микола Стороженко, композитор Ігор Поклад, директор середньої школи з міста Енергодар на Запоріжжі Любов Плохій та вчителька Березнівської загальноосвітньої школи на Рівненщині Тамара Ширко.
Значна група славетних діячів науки та мистецтва стала також довічними стипендіатами фонду «Україна—ХХІ століття». Серед них — фундатор вітчизняної кібернетики Катерина Ющенко, знаний археолог Михайло Брайчевський, засновник відомої математичної школи Юрій Митропольський, кіноактор Микола Олялін, співачка Євгенія Мірошниченко, майстер народної творчості з Чернігівщини Антон Штепа, композитор Богдана Фільц, професор Національної музичної академії Віктор Курін, директор ПТУ №22 міста Переяслав-Хмельницького на Київщині Микола Саустенко.