Сумнівів у тому, що інформаційні технології та глобальне потепління, набираючи швидкість, здатні найрадикальнішим чином змінити наше життя, не виникає. Водночас зроблено на подив мало спроб з’ясувати, як ці два чинники можуть взаємодіяти. Само собою зрозуміло: всесильні Інтернет і комп’ютери позбавлять планету зайвого забруднення і допоможуть повернути її до первозданного стану.
З’ясувавши, що ці міфи досить поширені в сучасному суспільстві, Джекоб Парк, учасник американської Екологічної програми, спробував розвінчати найпопулярніші з них. Наприклад, міф про те, що дедалі ширше використання сучасних засобів комунікацій веде до скорочення споживання природних ресурсів. Насправді та ж таки Канада, найбільший експортер офісного паперу, протягом останніх 15 років подвоїла обсяги свого експорту. А Hewlett-Packard Co., основний виробник принтерів, спрогнозував: у Північній Америці щороку друкуватиметься 1,2 трильйона аркушів, що на 50% більше, ніж п’ять років тому. Причина — виняткова доступність як самого паперу, так і друкарських пристроїв. Та й саме виробництво мобільних телефонів, комп’ютерів та іншої техніки загрозливими темпами спустошує обмежені ресурси рідкісних металів.
З другого боку, кілька років тому деякі експерти стверджували, що споживання енергії користувачами комп’ютерів та Інтернету різко зросте і вже через 20 років з цією метою витрачатиметься половина всієї виробленої у США електроенергії. Насправді ж на частку офісних комп’ютерів зараз припадає лише 2% споживаної у США електроенергії, і ще 1% споживають домашні комп’ютери. Основні «поглиначі» електроенергії — холодильники — 13% та кондиціонери — 12%. Складна ситуація і з забрудненням довкілля. Телеконференція, проведена в час пік, справді дозволяє істотно знизити можливий викид газів в атмосферу, ніж якби всім її учасникам довелося прибути до місця зустрічі в автомобілях. Однак необхідність постійного оновлення офісної техніки призводить до наростання забруднення довкілля продукцією комп’ютеробудування. І цей процес набуває воістину загрозливих масштабів.