Дискусії про перспективи глобального потепління, що загрожує найближчим часом нашій планеті, нині особливо загострилися. А тим часом астрономи дійшли висновку, що не менш різке і не менш глобальне потепління вже стало реальністю на Марсі. Порівняння фотографій поверхні цієї планети, зроблених два роки тому і недавніх, показало значне скорочення полярних шапок, які складаються з твердого двоокису вуглецю. Значні масиви марсіанського «льоду», як показали скрупульозні виміри, із 1999 року зменшилися в діаметрі на один-три метри, а сила-силенна дрібних «льодовичків» зникла взагалі (за ці два роки, що пройшли на Землі, на Марсі ледь завершився один рік).
Вчені космічного центру в Сан-Дієго, що вивчають фотографії, зроблені космічним кораблем Mars Global Surveyor, поки не можуть сказати, чи варто вважати дані кліматичні зміни на Марсі проявом нової тенденції, чи вони не виходять за рамки звичайних для «червоної планети», що обертається по ексцентричній орбіті. Однак при збереженні даної тенденції кількість двоокису вуглецю, що випарувався в атмосферу, здатна збільшувати масу цієї самої атмосфери на один відсоток за марсіанське десятиліття. А це, за словами Майкла Маліна, планетолога, котрий бере участь у проекті, за певних обставин може призвести до появи на планеті води в рідкому стані. Можливо, саме цим і пояснюється поява легендарних марсіанських каналів, які свідчать про те, що в минулому по поверхні Марса текли стрімкі водні потоки. Зараз же марсіанська атмосфера, що складається переважно з двоокису вуглецю, створює на поверхні планети тиск у сто разів менший, аніж земна. За таких умов вірити в існування життя на Марсі можуть лише найзатятіші мрійники.