Заступник помічника держсекретаря США у справах Європи та Євразії Стівен Пайфер вважає, що базування Чорноморського флоту Росії на українській території не перешкоджає інтеграції України в НАТО.
«Я не розглядаю це питання як перешкоду в прагненні України наблизитися до НАТО», — сказав С.Пайфер у четвер увечері у Воронцовському палаці в Алупці (Крим), де він брав участь у засіданні у форматі ГУУАМ—США. Він висловив думку, що 1996 року, коли було підписано договір про базування ЧФ Росії на українській території, Україна й Росія дійшли «дуже практичного вирішення цього питання».
Він нагадав, що НАТО й Україна підписали План дій, що передбачає реформування українських Збройних сил, економічну реформу, а також реформу демократичної системи.
«Якщо Україна рухатиметься цим шляхом, вона наблизиться до НАТО», — підкреслив С.Пайфер, додавши, що в разі відповідності цим стандартам «перспективи вступу України в НАТО будуть великими».
Він ще раз наголосив, що не розглядає питання базування в Криму Чорноморського флоту «як проблему в цій сфері».
За його словами, дуже важливо враховувати у цій сфері зміни, що відбулися у відносинах між НАТО й Москвою. Він вважає, що не можна порівнювати ситуацію п’ятнадцятирічної давності з тим, що відбувається сьогодні.
Відповідаючи на запитання журналістів про ставлення американської сторони до призначення новим міністром оборони України Євгена Марчука, С.Пайфер сказав, що США дуже довго працювали з колишнім секретарем Ради національної безпеки та оборони України. «І тепер США з нетерпінням чекають його подальшої роботи над цілою низкою питань, які стосуються американсько-українських відносин у військовій сфері, а також над більш широкими питаннями», — відзначив він.