Соціологи не схильні перебільшувати вплив на симпатії виборців на майбутніх виборах в Україні зовнішньополітичного чинника, зокрема, очікуваного візиту президента РФ Володимира Путіна.
На прес-конференції в п’ятницю в агентстві «Інтерфакс-Україна» директор Центру політичних й електоральних досліджень СОЦІС Микола Чурілов висловив сумнів у тому, що візит В.Путіна «може щось істотно змінити» щодо збільшення прибічників партій і блоків, які декларують зближення з Росією та надання російській мові статусу державної.
На думку заступника директора центру Олександра Стегнія, вплив «російського чинника» відіграватиме роль на президентських виборах 2004 року, коли «знову постане питання російської мови».
За словами соціологів, на нинішніх виборах населення радше хвилює рішення насущних економічних і соціальних проблем, аніж зовнішньополітичні аспекти.
Експерти СОЦІСу висловили згоду з висновком своїх колег з Українського центру економічних і політичних досліджень імені Олександра Разумкова про слабку роль, котру зіграє зовнішньополітичний аспект програм більшості партій і блоків.
Як очікується, В.Путін прибуде в Україну 17 березня. Цього дня в Одесі пройдуть тристоронні переговори президентів України — Леоніда Кучми, Росії — Володимира Путіна та Молдови — Володимира Вороніна. Головною темою переговорів стане врегулювання придністровського конфлікту.