Уже після новорічних і різдвяних свят миколаївців шокувало запізніле повідомлення про те, що після звірячого побиття внаслідок черепно-мозкової травми в лікарні швидкої медичної допомоги помер відомий журналіст Володимир Смирнов.
Йому було тільки 46 років... Останнім часом Володимир Смирнов працював відповідальним секретарем одного з наймолодших миколаївських тижневиків «Время». Раніше він редагував кілька газет, зокрема — організував міську газету «Вечерний Николаев» і кілька років був її головним редактором.
Невідомого чоловіка (на той час ще невпізнаного) зі слідами жорстоких побоїв знайшли в районі площі Перемоги в Миколаєві вночі з 29 на 30 грудня минулого року. Від численних травм він помер у лікарні. І лише 5 січня газетяра, котрий пролежав у морзі лікарні весь цей час, упізнали... Попри те, що минуло вже досить багато часу після трагедії, правоохоронці не поспішали розкривати «кухню» слідства щодо цього злочину. Хоча, ясна річ, запитань стосовно цього до відповідних органів надходить чимало.
Володимира Смирнова поховали 8 січня.
12 січня кореспондент «ДТ» зустрівся з начальником УМВС України в Миколаївській області генерал-майором міліції Анатолієм Удодом і попросила дати свіжу інформацію про хід слідства та версії того, що сталося. Генерал спростував твердження деяких засобів масової інформації про те, ніби побиття і смерть журналіста сталися внаслідок його політичної, фахової діяльності. Публікації Володимира Смирнова останнього часу (зокрема його останній, уже посмертно надрукований матеріал) не мали викривального характеру. В основі версії, яку розробляє слідство — те, що нанесення тяжких тілесних ушкоджень, які призвели до смерті, пов’язано з хуліганськими мотивами чи корисливими інтересами злочинців. За словами генерала, є перспектива розкриття цієї справи. Одного з підозрюваних затримано, встановлено ім’я та прикмети другого.