ВООЗ заснувала Всесвітній день без тютюну у 1987 році для привернення уваги до глобальної тютюнової епідемії та її смертельних наслідків. Це перша за значущістю запобіжна епідемія з числа тих, з якими бореться співтовариство охорони здоров'я.
Споживання тютюну є другою за значущістю причиною смерті в усьому світі. У даний час від нього вмирає кожен десятий дорослий чоловік у світі.
У результаті тютюнової епідемії щорічно гинуть майже 6 мільйонів осіб. Після артеріальної гіпертонії вживання тютюну є другою причиною епідемії неінфекційних захворювань, таких як інфаркт міокарда, інсульт, рак і емфізема легенів. 63% всіх смертей відбувається від цих хвороб.
Жоден споживчий продукт не є причиною нічим не виправданої смерті настільки значного числа людей, як це відбувається у результаті вживання тютюну. У ХХ столітті від тютюну загинуло 100 мільйонів людей.
Понад 80% з одного мільярда паліїв у світі живе у країнах з низьким і середнім рівнем доходу.
Населення розвинених країн у середньому приблизно до 2050 року повністю відмовиться від тютюнопаління.
В Україні палять 36% населення, 31% - щодня. Це вище середнього показника - 28,6% у Європейському регіоні.
