Франція вирішила продовжувати розробку гіперзвукового глайдера VMaX без участі США та використовувати для його запуску власний ракетоносій. До цього американські фахівці відігравали ключову роль у проєкті, зокрема розробляли систему запуску та надавали необхідне обладнання.
Як повідомляє Opex360, генеральний директор компанії ArianeGroup Мартін Сіон заявив, що другий тестовий запуск VMaX відбудеться цього року із використанням французького ракетоносія.
Співпраця з США у розробці гіперзвукової зброї
За даними Defense Express, Франція працює над проєктом VMaX (Véhicule Manœuvrant eXpérimental) із 2020 року. Перший випробувальний політ глайдера відбувся 26 липня 2023 року, і він був запущений за допомогою ракети Terrier-Oriole-Oriole, розробленої у США.
Американський підрозділ White Sands Detachment ВМС США допоміг побудувати стартовий комплекс у місті Біскаррос на узбережжі Біскайської затоки, а також створив модифіковану версію ракетоносія для прискорення глайдера до гіперзвукової швидкості. Окрім цього, американська компанія Peraton виготовила спеціальний обтічник для запуску. Співпраця між країнами в цій сфері вважалася успішним прикладом міжнародного партнерства.
У Defense Express зазначили, що рішення про відмову від американського обладнання могло бути зумовлене політичною ситуацією, зокрема діями президента США Дональда Трампа, які могли вплинути на позицію Парижа щодо оборонної співпраці.
Наразі Франція має у своєму розпорядженні лише великі космічні ракетоносії серії Ariane та балістичні ракети M51, тож для запуску VMaX можуть залучити розробки європейських космічних стартапів.
Стратегічне значення VMaX
Аналітики вказують, що гіперзвуковий глайдер VMaX залишається експериментальною платформою, яка дозволяє відпрацьовувати технологію керованого польоту на гіперзвукових швидкостях із можливістю маневрування у верхніх шарах атмосфери. Такі технології розглядаються як спосіб подолання систем протиракетної оборони.
Для Франції, яка володіє ядерною зброєю, розробка гіперзвукових глайдерів має стратегічне значення, оскільки вони можуть бути використані для доставки термоядерних боєзарядів.
Нагадаємо, Португалія відмовилася від заміни своїх винищувачів F-16 на сучасніші F-35 через політику Дональда Трампа. Це один з перших прикладів того, як президент США знищив потенційно вигідну угоду з продажу зброї.