Марін Ле Пен все ще залишається обличчям французьких ультраправих, але її 28-річний протеже наступає їй на п'яти й все більше перехоплює увагу багаторічної політичної фігури. Ультраправа партія "Національне об'єднання" офіційно розпочала свою європейську виборчу кампанію минулих вихідних у портовому місті Марсель, всього за три місяці до голосування. Тисячі прихильників зібралися у виставковому центрі, щоб розпочати виборчий сезон під гаслом "Франція повернулася, Європа відроджується". Найгучніші вітання лунали не на адресу Ле Пен, а на адресу харизматичного президента партії Жордана Барделли, пише Politico.
Згідно з даними останніх опитувань, Барделла може привести французьких ультраправих до найбільшої перемоги на загальнонаціональних виборах. Прогнозується, що його партія отримає близько 30% голосів на червневих виборах до Європарламенту, на 10 пунктів випередивши промакронівський список. Партія "Національне об'єднання" ніколи не долала бар'єр у 25% на виборах, що проводилися по всій Франції.
Барделла відіграв ключову роль у зміцненні позицій своєї партії з того часу, як став її лідером. Зараз він є однією з найбільш швидкозростаючих політичних зірок Франції. Згідно з одним з опитувань, оприлюдненим на початку цього місяця, Барделла є другим за популярністю політиком у Франції, поступаючись лише колишньому прем'єр-міністру Едуарду Філіппу і випереджаючи Марін Ле Пен.
Його зростаюча популярність означає, що на нього нападає все більше опонентів, але дотепні відповіді Барделли означають, що він залишається в основному неушкодженим. Вважається, що Макрон обрав 34-річного Габріеля Аттала як пряму відповідь на підйом Барделли, оскільки він відчував загрозу з боку ультраправого лідера.
"Атталь і Барделла належать до одного покоління, це очевидно. Атталь має політичну кмітливість, знає, як поставити кульмінаційний момент, тому це той, хто може протистояти "Національному об'єднанню"", — сказав помічник Макрона.
Промакронівська партія "Відродження", що входить до групи "Оновити Європу", без особливих проблем знайшла аргументи проти Барделли. Вони намагалися зобразити його як "зарозумілого" проросійського ізоляціоніста — але поки що це не спрацювало.
"Партія "Відродження" докладає всіх зусиль, щоб зобразити "Національне об'єднання" як екстремістську силу: підкреслюючи її зв'язки з Росією, антиєвропейські настрої та альянси з екстремістськими партіями за кордоном", — зазначає видання.
У червні минулого року слідча комісія Національної асамблеї Франції з питань іноземного втручання назвала "Національне об'єднання", чий президентський маніфест 2022 року закликав Францію вийти з інтегрованої командної структури НАТО, "приводним ременем" для Москви. Представники "Національного об'єднання" заявили, що такі звинувачення, в тому числі ті, що містяться в нещодавньому розслідуванні The Washington Post про втручання Росії у французькі справи, є частиною "змови" проти партії.
З моменту вторгнення в Україну два роки тому партія "Національне об'єднання" доклала ще більше зусиль, щоб дистанціюватися від Кремля. Барделла та інші депутати Європарламенту від "Національного об'єднання" проголосували за резолюцію ЄС про засудження агресії Росії проти України одразу після початку вторгнення, але пізніше утрималися під час голосування за надання фінансової допомоги Україні, а також у червні минулого року під час голосування за резолюцію, в якій згадувалися російські дезінформаційні зусилля в ЄС.
Жоден із закидів проти Барделли поки що не витримав критики, особливо щодо Росії. Барделла також вжив додаткових заходів, щоб не виглядати проросійським.