Прибуття перших винищувачів п’ятого покоління F-35 у Бельгію відкриває шлях до планованого переозброєння бельгійських ВПС і збільшує можливість передачі частини її парку F-16 Україні в найближчі роки.
Таку думку висловили аналітики Інформаційно-консалтингової компанії Defense Express.
Партія нових літаків вже доставлена на авіабазу Флорен, де вони мають стати на озброєння 1-ї ескадрилії й готуватися до операційного застосування.
Перша партія F-35 на бельгійську територію складається з чотирьох винищувачів. Ця подія завершує тривалий період очікування: Брюссель замовляв борти 7 років тому.
У повідомленні наголошується, що Бельгія планує зберігати свої F-16 у строю до 2028 року, поступово виводячи їх з експлуатації по мірі надходження і прийняття на озброєння нових F-35. Такий поетапний підхід має забезпечити збереження оборонних спроможностей під час трансформації авіаційного парку: F-35 повинні досягти оперативної готовності для реагування вже до 2027 року.
Defense Express також зазначає: у рамках цього "м’якого" переходу старі F-16 поступово виводитимуться і передаватимуться Україні відповідно до затверджених угод і графіків. Аналітики вважають, що саме через прибуття перших F-35 в Бельгію реальна передача боєздатних F-16 може розпочатися вже в 2026 році, а завершитися — до 2028 року.
Експерти наголошують і на ролі виробника: своєчасне виконання замовлення компанією Lockheed Martin є ключовим фактором. Зокрема, за початковими домовленостями постачання мали початися ще у 2023 році, але через виробничі та організаційні причини перші літаки для Бельгії стали готові пізніше. Деякі з бортів використовувалися для підготовки пілотів у США перед передислокацією до Європи.
Нагадаємо, у травні Нідерланди відправили Україні останні обіцяні винищувачі F-16.