Останній квартал 2001 року виявився вкрай важким для нафтових компаній. Зниження цін на нафту, падіння попиту на неї в результаті різкого гальмування глобальної економіки, переважно теплої зими, різкого скорочення авіаперевезень після трагічних подій 11 вересня — комбінація всіх цих чинників виявилася дуже небезпечною для всієї нафтової промисловості.
Про різке скорочення фінансових показників уже повідомили BP PLC і Royal Dutch/Shell Group. У випадку з першою корпорацією чистий прибуток компанії скоротився на 62%, упавши до 1,06 млрд. дол. Прибуток за цей самий період знизився на 46%, скотившись із 4,09 до 2,2 млрд. дол. Правда, обсяг видобутку корпорацією нафти й газу збільшився за 2001 рік на 5,5%. Це набагато перевищує аналогічні показники найближчих конкурентів, зокрема тієї самої Shell, яка оголосила лише про 3-відсотковий приріст видобутку. При цьому скорочення чистого прибутку останньої становило 71%, унаслідок чого її загальний показник опустився до 900 млн. дол. Падіння доходу компанії дорівнювало 47%, досягнувши рівня 1,91 млрд. дол.
Експерти зазначають: на першу половину нинішнього року нафтовий ринок виглядає досить збалансованим, і особливих цінових коливань очікувати не доводиться. Зате на другу половину 2002 року, з урахуванням пожвавлення глобальної економіки, яке намітилося, прогнози робити набагато складніше. Адже низькі ціни на нафту є одним із чинників стимулювання економічного зростання. Проте впевненості в тому, що ОРЕС хоча б із літа піде на збільшення обсягів видобутку нафти заради зміцнення економіки, яка похитнулася, за рахунок збереження низьких цін на нафту, ні в кого немає.