Атомна промисловість США залишається надто залежністю від Москви щодо збагаченого урану, який є паливом для реакторів, пише Bloomberg. Тоді як останні виробляють близько п'ятої частини електроенергії Сполучених Штатів. Тож така залежність підкреслює складність дотримання терміну припинення закупівель у Росії до 2028 року.
Згідно з даними, опублікованими 29 липня в останньому звіті Адміністрації енергетичної інформації про ринок урану, минулого року оператори реакторів у США придбали у РФ близько 3,28 млн одиниць [blink title="сепараційної роботи (SWU) зі збагачення" headinfo="Сепараційні роботи зі збагачення урану"]Сепараційні роботи зі збагачення урану — це технологічні процеси розділення ізотопів, призначені для збільшення частки легкого ізотопу урану-235 порівняно з нерозподільним ураном-238. Головна їхня мета — підвищити концентрацію урану-235 з природних 0,7% до рівня, необхідного для роботи ядерних реакторів (3–5%) або створення зброї (понад 90%).[/blink]. Це становить майже 26% від загального обсягу їхніх закупівель. Для порівняння: десять років тому цей показник становив 17%.
Така вразливість, зазначають у виданні, стає дедалі гострішою, оскільки Вашингтон сприяє відродженню атомної енергетики, зумовленому попитом на електроенергію з боку центрів обробки даних та електрифікації. Енергетичні компанії, які вже існують, прагнуть продовжити термін експлуатації реакторів та відновити роботу АЕС, тоді як розробники малих модульних реакторів мають забезпечити паливом свої проєкти на наступне десятиліття.
Обидві групи також залишаються залежними від міжнародної торгівлі, навіть попри те, що адміністрація президента США Дональда Трампа порушує ланцюги постачання санкціями та митами. Іноземні джерела забезпечили 77% послуг зі збагачення, придбаних американськими операторами у 2025 році. Росія була найбільшим окремим джерелом.
Закон США від 2024 року забороняє імпорт російського урану, але дозволяє Міністерству енергетики надавати винятки, коли альтернативні джерела постачання недоступні чи імпорт вважається таким, що відповідає національним інтересам. Ці повноваження втрачають чинність не пізніше січня 2028 року.
Така схема створює [blink title="політичне вузьке місце" headinfo="Політичне вузьке місце"]Політичне вузьке місце (або «ботлнек») — це обмеження або критичний бар'єр у системі державного управління, ухвалення рішень чи реформ, яке сповільнює чи повністю зупиняє роботу інших ланок.[/blink], оскільки поставки залежать як від винятків, наданих США, так і від російських експортних ліцензій, що залишає енергетичні компанії вразливими до подальшого погіршення відносин між Москвою та Вашингтоном. З моменту вторгнення Росії в Україну санкції вже змінили характер торгівлі нафтою, газом та іншими енергетичними товарами.
Внутрішні та спільні з союзниками проєкти зі збагачення урану просуваються, але терміни їх реалізації залишають прогалину. Компанія Urenco USA, що належить британсько-нідерландсько-німецькому ядерному консорціуму, до початку 2027 року збільшить річну потужність приблизно на 700 тисяч SWU. Більші проєкти від Centrus Energy та Orano очікуються не раніше 2029 року та пізніше.
Раніше повідомлялося, що 2024 року Росія також зберегла статус найбільшого постачальника палива для атомних реакторів у США. І це після того, як у травні того ж року набув чинності закон про заборону імпорту збагаченого урану з цієї країни.