Лідер Китаю Сі Цзіньпін відправив високопоставленого чиновника до Пхеньяна, щоб підтвердити "глибоку дружбу" з Північною Кореєю, оскільки в Пекіні й Вашингтоні зростає занепокоєння з приводу розквіту альянсу Кім Чен Ина з російським диктатором Владіміром Путіним, пише FT.
Третій за рангом член керівної групи Комуністичної партії Китаю, Постійного комітету Політбюро, Чжао Лецзі відвідав Пхеньян. Це була перша зустріч на такому високому рівні між Північною Кореєю та Китаєм за останні майже п'ять років.
Пекін не надав детальної інформації про цілі триденного візиту Чжао, який розпочався в четвер, 11 квітня, і збігається з 75-ю річницею встановлення дипломатичних відносин між двома країнами, але аналітики кажуть — поїздка свідчить про дискомфорт Китаю через російський вплив на Корейському півострові.
Директор китайської програми Центру Стімсона Юн Сунь сказала, що хоча зближення Кіма й Путіна не становить безпосередньої загрози для Китаю, Пекін буде незадоволений втратою довгострокового впливу на Північну Корею, оскільки він сприймається як частина тристороннього “альянсу” з Москвою і Пхеньяном, а також учасником будь-яких кроків Кіма або Путіна з посилення військової напруженості в регіоні.
"Дискомфорт - це дуже гарна характеристика. Якщо Північна Корея отримає технологію озброєнь від Росії, то КНДР матиме кращі технології та можливості для провокацій. Це найбільш значне потенційне занепокоєння для Китаю”, - додала вона.
Кім зустрічався з Путіним під час візиту до РФ у вересні минулого року, й очікується, що російський диктатор відвідає Пхеньян цього року. Востаннє Кім зустрічався з Сі в 2019 році.
"Це перший момент за багато років, коли зв'язки між Москвою і Пхеньяном стали тіснішими, ніж між Пекіном і Пхеньяном", - каже експерт з Північної Кореї в Королівському коледжі Лондона Рамон Пачеко Пардо.
Минулого місяця газета Financial Times писала, що північнокорейські судна почали здійснювати регулярні рейси на далекий схід Росії для завантаження нафтопродуктів, всупереч санкціям ООН.
Експерти заявили, що нафта постачалася як оплата за тисячі контейнерів з боєприпасами, які Північна Корея надала Росії за останні шість місяців для війни проти України. Наприкінці березня РФ наклала вето на продовження повноважень групи ООН, яка стежить за дотриманням санкцій проти КНДР, тоді як Пекін утримався від голосування.
Зміцнення зв'язків між Кімом і Путіним викликало питання про те, чи має намір північнокорейський диктатор зіштовхнути Пекін і Москву один проти одного.
"Кім хоче повернутися до часів холодної війни, коли у Північної Кореї було два спонсори, яких вона могла заохочувати конкурувати один з одним", - вважає директор Центру міжнародного співробітництва при державному Інституті стратегії національної безпеки Південної Кореї Пак Бьюн Кван.
На думку аналітика, Китай не буде радий бачити зміцнення відносин між Північною Кореєю й Росією, оскільки це може зменшити вплив Пекіна на Пхеньян.
Міністерство закордонних справ Китаю заявило цього тижня, що візит Чжао відображає "глибоку дружбу" між двома країнами та "велике значення, яке Пекін надає своїм відносинам" з Північною Кореєю. Китайські чиновники звинувачують США і їхню розширену військову присутність в регіоні в посиленні напруженості.
Професор міжнародних відносин в Університеті Ренмін у Пекіні Ши Іньхун сказав, що посада Чжао в Постійному комітеті дає йому статус "значно вищий, ніж у міністрів закордонних справ", і Китай усвідомлює дедалі тісніші відносини між Північною Кореєю й Росією.
Але він додав, що відносини Пекіна з РФ також стали "ще тіснішими", попри "певні складнощі”, пов'язані війною Росії проти України.
Західні дипломати занепокоєні тим, що підтримка з боку РФ може заохотити Північну Корею до активізації випробувань зброї, можливо, й до проведення першого ядерного випробування з 2017 року.
"Знаючи, що Рада Безпеки ООН нічого не збирається робити, Кім може стати сміливішим, зможе проводити випробування, про які в минулому, можливо, двічі подумав би. Це включає, потенційно, ядерне випробування", - каже Пачеко Пардо.
Дехто вважає, що таке випробування може вбити клин між Китаєм і Росією щодо Північної Кореї.
Але експерт з Північної Кореї в Університеті Кукмін в Сеулі Андрєй Ланьков каже, що підтримка режиму Кіма з боку Китаю стала сильнішою, оскільки його відносини з США погіршилися.
"Китай вважає, що його життєво важливим національним інтересом є виживання північнокорейського режиму в довгостроковій перспективі як засобу утримання Корейського півострова розділеним, а американські війська - подалі від його кордонів. Це не зміниться”, - заявив Ланьков.
Він припустив, що Пекін насправді буде "тихо задоволений" постачанням північнокорейської зброї до Росії.
"Китай не хоче опинитися в ситуації, коли Москва все більше впадає у відчай і благає про зброю. Натомість Північна Корея постачає зброю - це зручне рішення”, - пояснив Ланьков.
Час зрозуміти, що Росія, Іран, Північна Корея, Сирія і ще група “товаришів” діють свідомо, вони довго готувалися і мають плани та наміри йти до кінця. Зволікання з адекватною реакцією є вкрай небезпечним. Про це пише посол України в Японії Сергій Корсунський у статті “Якщо ви не за столом, то ви в меню. Що задумали Росія, Китай та їх союзники”.