Професійний оглядач винної і ресторанної індустрії Wine Spectator двічі акредитував київський ресторан «Липскій особнякъ» як кращий у Східній Європі. Не дивно, що він став офіційним місцем проведення ділових зустрічей на високому рівні. Тут вечеряли президенти України й Росії, вшановували італійського кутюр’є Джорджіо Армані, приймали всесвітньо відомих діячів культури, політики та спорту. Залишилися задоволені кухнею ресторану, його картою вин і обслуговуванням президент Польщі Александр Квасьнєвський із дружиною, екс-мер Нью-Йорка Рудольф Джуліані, мери Москви та Києва Юрій Лужков і Олександр Омельченко. У «Липском особняке» часто відбуваються презентації, світські прийоми, стали традиційними Липські бали, до відвідання яких український бомонд ставиться трепетно, — як кажуть, «noblis oblige» (становище зобов’язує).
Отже, якщо оцінювати за західними параметрами, «Липскій особнякъ» піднявся на вершину популярності й успіху. Але, схоже, українська специфіка полягає в тому, що справжнє визнання приходить «уночі і в чоботях». Лише тоді, коли ваш бізнес починає привертати пильну увагу державних контролюючих структур, ви можете вважати його вдалим.
Віднедавна Києвом поповзли чутки про закриття з незрозумілих причин кількох елітних ресторанів. Нібито їм пред’явлено претензії щодо недотримання санітарних норм. Але оскільки жодного випадку харчового отруєння серед завсідників елітних закладів громадського харчування не зафіксовано, виникли припущення: справжня причина закриття ресторанів криється в «нетрадиційній» політичній орієнтації їхніх власників.
Днями цікавість громадськості певною мірою задовольнили засновники ресторану «Липскій особнякъ» — громадяни США Бені Голані й Майкл Дон. «По-перше, — заявили вони, — з достовірних джерел нам стало відомо, що багато успішних бізнесів — ресторани, об’єкти нерухомості, інші підприємницькі структури — страждають, особливо останнім часом, від неправомочних дій державних контролюючих органів, метою яких є, як правило, оволодіння зазначеними підприємствами».
По-друге, співвласники підкреслили: ресторан закрито тимчасово з їхньої власної ініціативи. Це турбота про клієнтів, які можуть стати мимовільними жертвами силових методів, практикованих перевіряльниками, що вже траплялося в інших таких закладах.
І, нарешті, третє — це те, що один зі співвласників — республіканець, а другий — демократ, але це жодною мірою не перешкоджає вести спільний бізнес. «Ми обидва, — заявляють Бені Голані та Майкл Дон, — американські піддані й живемо відповідно до цивілізованих законів та правил підприємництва, і безглуздо говорити про наші якісь політичні уподобання тут, в Україні. Те, що ми спостерігаємо в даний момент, не відповідає міжнародним уявленням про цивілізований бізнес».
Як випливає з подальших пояснень бізнесменів, вони готові до будь-якого контролю, бо гарантують бездоганність і прозорість свого бізнесу. Але припинити роботу їх спонукала незрозуміла непрозорість дій контролюючих органів, для яких цей крок виявився несподіваним. Після того, як на вхідних дверях було вивішено табличку «Зачинено», сюди раптом почали вчащати працівники МНС, запевняючи, що ресторан заміновано, потім пожежники, під тим приводом, що в підвалі будинку розлито ртуть, працівники податкової інспекції, управління із захисту прав споживачів та ін. Такий наплив, погодьтеся, насторожує і спонукає до захисних заходів. У конкретному випадку вони вилилися в звернення по підтримку до сенаторів штату Меріленд (де постійно живуть обидва співвласники) Барбари Мікульські й Поля Сарбанеса, Надзвичайного і Повноважного посла США в Україні Джона Гербста, радника президента США з національної безпеки Кондолізи Райс і сенатора Річарда Лугара. Всі адресати жваво відгукнулися на це звернення, і, підбадьорені підтримкою, Бені Голані й Майкл Дон мають намір, порахувавши збитки від вимушеного простою, звернутися в суд із позовом про їх відшкодування.
Але поки що елітний ресторан усе ще закрито, як кажуть його власники, до кращих часів. Єдиною втіхою не лише для них, а й для всіх нас залишається надія, що кращі часи незабаром настануть.