Країнам Заходу стає важче конкурувати з Китаєм. Коли Америка покинула Раду ООН з прав людини в 2018 році, Китай «висловив жаль», однак ніхто не повірив у «щирість» Пекіна щодо цього питання. Форум розглядає тему, яка є величезним потенційним збентеженням для Китаю. Відсутність під час обговорення цього питання наймогутнішої демократії у світі зробило можливим те, що зловживання Китаю уникнуть осуду. Але в той час як Джо Байден готується стати новим президентом США, Пекін побоюється потенційних неприємностей попереду, намагаючись посилити свої позиції в ООН, пише журнал The Economist.
Докази цього можна виявити в «тіньовій суперечці» щодо того, хто повинен очолювати орган, який базується в Женеві. Це передбачає спробу Китаю, за підтримки Росії та Саудівської Аравії, обрати власного кандидата новим лідером Ради ООН з прав людини, при цьому керувати діями країни на власний розсуд. Китай і Росія не були членами Ради з прав людини в 2020 році, але будуть з 1 січня. Демократичні члени ради, сподіваючись, що Байден незабаром поверне Америку до активної демократичної участі, розглядають це як важливу битву.
Питання про те, хто керує Радою, може здатися дрібницею. Зрештою, порядок денний визначають 47 членів органу, а не його президент. І члени Ради не хотіли кидати виклик Китаю. Рада з прав людини ще навіть не прийняла резолюцію, яка стосується порушення прав уйгурів у Сіньцзяні або дій Китаю відносно Гонконгу. Адміністрація президента США Дональда Трампа вилучила Америку з членства.
Але у лідера Ради є достатня свобода у призначенні спеціальних доповідачів, які мають велику автономію і можуть бути реальною загрозою для авторитарних режимів. У червні понад 50 спеціальних доповідачів та експертів, призначених Радою, підписали заяву, яка різко критикує Китай за порушення прав у Сіньцзяні, Тибеті та Гонконгу. Китай лютував. Він назвав цю заяв порушенням статуту ООН.
Наступний керівник ради також зіграє велику роль у п'ятирічному огляді її роботи Генеральною Асамблеєю ООН. Це може призвести до реформ, яких бажає Америка, таких як встановлення критеріїв для членства в Раді з прав людини.
Найважливіше, що призначення лідера Ради з країни, яка має суперечливу репутацію стосовно дотримання прав людини, може ще більше зашкодити і без того пригніченому іміджу цього органу на Заході. У 2003 році попередній орган, Комісія ООН з прав людини, обрала Лівію лідером. Це сприяло розпуску Комісії через три роки. Якщо щось подібне повториться, Байдену буде важко підтримати повернення Америки до демократичної участі.
Це було б перемогою для Китаю, який розглядає організацію як плацдарм у своїй кампанії з переосмислення глобальних норм. Пекін використовував Раду для забезпечення резолюцій, що послаблюють відповідальність за порушення прав людини, наголошуючи на верховенстві державного розвитку над правами особистості, та шанобливому "діалозі" між державами, а не притягненні країн до відповідальності, якщо вони скоюють зловживання. Китай також енергійно виступав проти резолюцій щодо конкретних держав, стверджуючи, що іноземні країни не повинні втручатися у справи інших. Голос Китаю в Раді, як спостерігача, так і члена парламенту, допомагає йому протистояти групі критиків. У жовтні 39 членів ООН підписали заяву, в якій засудили зловживання в Сіньцзяні. Кількість тих, хто підписав заяву, спрямовану на захист Китаю, зменшилася з більш ніж 50 до 45.
У 2021 році головуванням повинен займатися член Азіатсько-Тихоокеанської групи ООН, до якої належать Фіджі та Китай. Представництво Фіджі широко поважають за позицію країни щодо прав людини. Але в листопаді Бахрейн офіційно подав заявку на цю «вакансію». Тоді Сирія виступила проти кандидатури Фіджі. Дипломати кажуть, що цим крокам сприяли Китай та його союзники. Пізніше з'явився третій претендент, також прийнятний для Китаю: Узбекистан.
Країни Азіатсько-Тихоокеанського регіону не змогли домовитись про вибір. Тож повноправний склад Ради, ймовірно, буде обирати президента у січні. Це може піти на користь Фіджі, а демократичні країни сподіваються вдосконалити політику ООН з прав людини.