Учора Дональд Трамп програв у суді письменниці й журналістці 79-річній Е. Джин Керролл, яка обвинуватила його у зґвалтуванні, наклепі на її адресу та заподіянні шкоди її репутації. Ця справа цивільна, а не кримінальна, і це означає, що Трампу не загрожує тюремне ув'язнення.
Дев'ятьом присяжним (шістьом чоловікам і трьом жінкам) у Федеральному окружному суді Мангеттена знадобилося всього три години, аби винести своє рішення. Вони дійшли висновку, що Трамп скоїв стосовно Е. Джин Керролл сексуальне насильство та звів на неї наклеп, і присудили письменниці й журналістці компенсацію в розмірі п'яти мільйонів доларів.
Упродовж багатьох років близько двадцяти жінок обвинувачували Трампа в сексуальних домаганнях і нападах. Трамп ці обвинувачення завжди заперечував, жінок називав обманщицями і зазвичай заявляв, що вони потвори і він у їх бік навіть не дивився б.
Джин Керролл стала першою жінкою, яка дійшла до суду проти Трампа й виграла його. Визнання вини колишнього президента додасть ваги обвинуваченням жінок, які з ним не стали судитися або не змогли. Трампу, що має намір брати участь у президентських виборах 2024-го, такий поворот подій може тільки нашкодити.
Обвинувачення письменниці полягають у такому. У середині 1990-х вона зіткнулася з Трампом у фешенебельному мангеттенському універмазі. Вони обоє були відомими людьми, які, за словами Керролл, працювали в одних і тих самих медійних колах: Трамп був знаменитим магнатом у сфері нерухомості, і про нього постійно писали місцеві газети з розважальним ухилом, а вона була оглядачкою у новинному телешоу на кабельному телебаченні. Як розповіла Керролл, вони з Трампом упізнали одне одного, і їхня зустріч почалася легко й весело. За її твердженням, Трамп захотів, щоб вона допомогла йому з вибором подарунка для іншої жінки, й вона була «рада» погодитися, але все «швидко набуло похмурішого обороту».
Керролл розповіла, що вона пішла з Трампом у роздягальню. Потім, за її свідченням, він напав на неї. Журналістка мальовничо описала, як Трамп штовхнув її до стіни роздягальні, вдарив головою об стіну і притиснув усією своєю вагою. Потім він стягнув з неї колготки.
Це було «надзвичайно болісно», згадує Керролл. За її словами, їй удалося втекти, вдаривши його коліном.
У своїх показаннях Керролл повідомила, що вона була приголомшена нападом і «не може відтоді знову мати романтичні відносини». Вона також заявила про відчуття провини за флірт із Трампом перед нападом і сказала, що не подала заяву в поліцію частково тому, що звинувачувала себе в події. «Я завжди думаю про те, чому я ввійшла туди й опинилася в такій ситуації», — додала Керролл. За її словами, вона вирішила написати про свій досвід тільки після початку соціального руху MeToo, коли жінки стали публічно розповідати про випадки сексуального насильства, про яке вони раніше мовчали.
Після того, як письменниця опублікувала свої спогади про зґвалтування, Трамп назвав її обманщицею і шахрайкою й таким чином завдав значної шкоди її кар'єрі та репутації. У результаті, як заявив її адвокат, Керролл втратила роботу в престижному журналі Elle.
На боці Керролл виступило чимало свідків, серед них були дві жінки, які розповіли схожі історії про напад на них Трампа, а також дві її подруги, яким вона розповіла про те, що з нею відбулося, зразу після того, як Трамп її зґвалтував.
Але найсильнішим свідком проти Трампа був сам Трамп. Він на суд не з'явився, але було оприлюднено відео допиту колишнього президента юристом, який представляв Керролл. Допит було проведено в рамках підготовки до суду. Картина виявилася дуже неприглядною для колишнього президента.
У представлених кадрах свідчень Трамп оголосив, що Керролл «сподобалося» бути зґвалтованою. «Насправді вона заявила, що їй це сподобалося, — сказав Трамп адвокатові, посилаючись на інтерв'ю, яке Керролл дала кореспондентові CNN. — Їй це сподобалося. Їй дуже сподобалося. Це було сексуально. Бути зґвалтованою було дуже сексуально. Хіба вона цього не казала?»
Навряд чи така заява справила добре враження на присяжних.
Крім того, Трамп переплутав Е. Джин Керролл зі своєю колишньою дружиною Марлою Мейплс. Ця помилка мала особливе значення, оскільки Трамп доти відмахувався від обвинувачень Керролл, заявляючи, що «вона не на його смак».
Трамп сприйняв Керролл за свою колишню дружину, коли йому показали стару світлину з вечірки, на якій Керролл стоїть поруч із Трампом.
«Це Марла. Це моя дружина», — заявив колишній президент, показуючи на Керролл. «Я так розумію, три жінки, з якими ви одружилися, всі на ваш смак», — уточнив адвокат. Трамп відповів: «Так».
Не допоміг Трампу й сумнозвісний запис Access Hollywood, оприлюднений під час президентської кампанії 2016 року, на якій Трамп сказав, що він хапав жінок «за п…у».
На запитання про його слова про те, що «коли ти зірка, ти можеш робити що завгодно… хватати їх за п…ду», Трамп відповів: «Ну, історично так було з зірками. Ви подивіться на останній мільйон років, це значною мірою правда. На жаль чи на щастя». Слова «на щастя», слід гадати, у присяжних не викликали позитивної реакції.
Говорячи про запис Access Hollywood, адвокат Керролл стверджував: вона рівносильна «визнанню», що в Трампа була звичка ґвалтувати жінок.
Базових прибічників Трампа визнання його вини в суді, найімовірніше, не збентежить. Услід за своїм кумиром вони продовжуватимуть запевняти, що все це ворожі підступи й «полювання на відьом». Ба більше, ультраконсервативних прибічників Трампа цілком влаштовує ієрархічний уклад суспільства, де зневажливе ставлення до жінки і привілейоване становище чоловіка-агресора — звичні речі.
Хоча будуть і інші реакції. Хижацьке ставлення до жінок, хвастощі сексуальною агресією та жарти про те, як жінки люблять, щоб їх ґвалтували, були прийнятні серед людей у віці колишнього президента.
Але за останні десятиліття цінності в суспільстві змінилися, і в молодого покоління Трамп може викликати тільки відразу. Сьогодні для більшості молоді соціальна норма — це гендерна рівноправність, а не сексизм, яким відзначена поведінка колишнього президента. Про таку зміну цінностей свідчать численні соціальні опитування. І мій особистий досвід роботи з молодим поколінням в американському університеті теж це підтверджує.
Крім того, Трамп і раніше не був популярним серед освічених, професійних жінок різного віку, а тепер його популярність серед цієї групи виборців знизиться ще більше. Тим паче що неприйнятна поведінка Трампа з жінками накладається нині на зусилля його партії позбавити жінок права на аборт. І, звісно, в прибічників Демократичної партії з'являться додаткові аргументи проти представника республіканців, якого тепер офіційно визнано ґвалтівником і брехуном.
Можливо, все це примусить республіканців замислитися. Втім, визнання вини колишнього президента в суді може не вплинути на результат виборів, які залежать не тільки від того, як люди ставляться до Трампа чи Байдена, а й від того, підуть вони голосувати чи вирішать залишитися вдома.