Британія почала нарощувати виробництво зброї, аби замістити ту, що була надана Україні, а також збільшити виробництво артилерійських снарядів, аби допомогти Києву відкинути російські сили. Про це заявив міністр оборони Бен Воллес в інтерв’ю агентству Reuters.
Бої на сході України, де Росія хоче встановити контроль над двома частково захопленими областями, досі залишаються запеклими, відтак Київ просить більше західної зброї, щоб відтіснити окупантів.
Відповідаючи на запитання про те, чи має Велика Британія комерційний потенціал, щоб продовжувати постачати Україні зброю, зокрема артилерійські снаряди, Уоллес повідомив, що уряд вже уклав низку контрактів і навіть почав отримувати деякі партії як для поповнення власних арсеналів, так і для відправки в Україну.
Він додав, що снаряди можна виготовити досить швидко. Головне — це розміщувати замовлення, і Британія робить це упродовж останніх 10 місяців, тож зараз виробничі лінії активно працюють.
«Частиною зусиль цього року є сталість: як ми, міжнародне співтовариство, можемо стимулювати ланцюги поставок, як ми можемо стимулювати наші власні ланцюги поставок для нашого власного обладнання», — сказав він.
Інтерв’ю відбулося на полігоні в оточенні бойових броньованих машин і танків, де Уоллес поспілкувався з українськими військовими, які вчаться використовувати британські танки Challenger. За словами міністра оборони, танки прибудуть в Україну навесні.
Британія вже провела базову підготовку понад 10 000 українських солдатів з боротьби з безпілотниками, а з кінця січня навчає екіпажі танків. Це, на думку міністра, є доказом провідної ролі країни у підтримці України.
Лондон також запропонував навчати українських військових керувати бойовими літаками, проте наразі не погодив постачання винищувачів. Воллес заявляв, що поставка винищувачів є довгостроковим проектом і можлива після завершення російської війни проти України.
Міністр додав, що Британія може запропонувати додаткові танки Challenger до 14 вже обіцяних, але це залежатиме від рівня загрози, а також від оборонних потреб країни.
Прем'єр-міністр Британії Ріші Сунак також говорив про те, ща танки Challenger прибудуть в Україну в березні.