Військово-повітряні сили США розмістять в Європі винищувачі-бомбардувальники F-35A Lightning II. Літаки будуть протягом декількох тижнів використовуватися для інструктажу в рамках програми European Reassurance Initiative, повідомила прес-служба міністерства оборони США.
Одночасно планується вивчити умови постійного базування таких літаків у Європі, яка отримає нові F-35A на початку 2020-х років.
У повідомленні зазначається, що розміщення цих винищувачів в цілях навчання знаменує собою важливу віху і логічний наступний етап у справі реалізації програми, що дозволяє ВВС продемонструвати на новому рівні бойові можливості винищувачів п'ятого покоління. Цей крок також дозволить уточнити вимоги для базування F-35A в Європі, яка повинна отримати такі літаки на початку 20-х років, наголошується в документі.
Раніше повідомлялося, що аналогічні літаки Пентагон має розмістити також на Близькому Сході та в Тихоокеанському регіоні.
F-35 - це багатоцільова бойова машина, спроектована з використанням технології зниження помітності і здатна нести ядерні боєзаряди. У США F-35 випускається в трьох різних модифікаціях: для ВПС, ВМС і Корпусу морської піхоти. Модель для морпіхів здатна здійснювати вертикальний зліт і посадку.