Офіційний Вашингтон висловив повну підтримку рішенню уряду Бельгії про закупівлю в США більш, ніж трьох десятків новітніх американських винищувачів п'ятого покоління Lockheed Martin F-35 Lightning II в рамках партнерства по НАТО, йдеться у офіційному повідомленні Державного департаменту США, поширеному у четвер, 25 жовтня, повідомляє "Укрінформ".
"Сполучені Штати вітають рішення уряду Бельгії купити 34 новітніх винищувача F-35", - зазначили у зовнішньополітичному відомстві США.
Також у Вашингтоні заявили, що "пишаються" тривалим і плідним партнерством з Бельгією в оборонній сфері, зокрема, у військово-повітряній; в тому числі, під час спільних операцій проти ІДІЛ в Іраку та Сирії, а також під час виконання місії патрулювання НАТО у Балтійському регіоні. Також відомо, що раніше Бельгія і Сполучені Штати співпрацювали у рамках програми розробки винищувача F-16 і тепер у Вашингтоні чекають такої ж співпраці за програмою F-35.
"Разом із зобов'язаннями Бельгії за програмою F-35, її п'ятизіркова аерокосмічна промисловість продовжить розвиватися, оскільки буде підтримувати експлуатацію цього літака 5-го покоління, який розроблявся спільно з європейськими партнерами", - заявили в Держдепартаменті.
Зазначимо, розробка новітніх винищувачів ведеться з 1990-х років. Їх вартість оцінюється в 400 мільярдів доларів. На даний момент у США поставлені на озброєння 245 винищувачів F-35, більшість з яких отримали військово-повітряні сили.
В бойових умовах вперше в світі застосували американські винищувачі п'ятого покоління Lockheed Martin F-35 Lightning II Військово-повітряні сили Ізраїлю. Це сталося 22 травня, винищувачі завдали удару по об'єктах Хамасу в секторі Газа.
Нагадаємо, нещодавно стало відомо, що в новітньому багатофункціональному винищувачі-бомбардувальнику F-35 Lightning II, який крім США є тільки у Туреччини та Ізраїлю, після деякого терміну експлуатації виявили несподівану і досить серйозну уразливість - при заправці в польових умовах винищувачі потребують додаткового захисту від попадання блискавок.
Нагадаємо, 12 жовтня США заборонили всім винищувачам F-35 Lightning II п'ятого покоління, які стоять на озброєнні Військово-повітряних сил країни та країн-союзників, підніматися в небо; польоти були припинені для пошуку серйозного дефекту, ймовірно через який один літак розбився, а другий був пошкоджений.
Рішення провести перевірку всіх новітніх винищувачів прийняли після того, як 28 вересня в американському штаті Південна Кароліна під час планового польоту вперше за історію застосування зазнав катастрофи літак F-35, точні причини загибелі якого до цих пір точно не встановлені, хоча попередні висновки комісії свідчать про дефект паливопроводної трубки у двигуні літака.
Аварії зазнав літак F-35B - бойова машина з укороченим зльотом і вертикальною посадкою, розроблена під потреби Корпусу морської піхоти США.
Раніше на базі морської піхоти у Північній Кароліні у квітні стався ще один подібний інцидент - тоді пілотові F-35B довелося екстрено посадити винищувач через спрацьовування паливного індикатора.
15 жовтня Військово-повітряні сили Ізраїлю оголосили про завершення усіх перевірок та відновлення польотів наявних на озброєння ВПС ЦАХАЛу F-35I Adar.