Командиром екіпажу сирійського вертольоти Мі-25, збитого бойовиками ІДІЛ на схід від Пальміри в провінції Хомс, виявився полковник ВКС РФ Ряфагать Хабібуллін. Як повідомляють російські ЗМІ, цей офіцер командував 55-м окремим полком армійської авіації, що базується на аеродромі Кореновска в Краснодарському краї.
Як пише Газета.ru, Хабібуллін воював всю чеченську кампанію, а в серпні 2008 року брав участь у війні з Грузією.
"Освоїв всі типи та модифікації вертольотів Мі-8 і Мі-24, а також вертоліт нового покоління "Нічний мисливець" Мі-28Н. Його неодноразово допускали до виконання польотів у складних і простих метеоумовах, вдень і вночі. Наліт Хабібулліна становив понад 3200 годин, з них на виконання бойових завдань – понад 2800 годин, – йдеться у витягу з особової справи Хабібуліна. – Виконав понад 2000 бойових вильотів. Мав кваліфікаційну категорію "льотчик-снайпер". Як висококласний льотчик-інструктор підготував близько 30 льотчиків до ведення бойових дій в гірській місцевості з посадками на високогірні майданчики".
В Інтернеті вже з'явилися відео з Сирії, де був збитий вертоліт Мі-25 під управлінням Хабібуліна.
Нагадаємо, російські війська з початку бойових дій в Сирії втратили як мінімум два вертольоти. Перший, Мі-28Н, розбився в ніч на 12 квітня цього року в районі сирійського Хомса. Обидва льотчики загинули. Аварія вертольота, згідно з попередньою версією, сталося через помилки пілотування.
Ще один вертоліт, Мі-8, був знищений 24 листопада 2015 року під час операції з порятунку екіпажу бомбардувальника Су-24, збитого турецьким винищувачем. В результаті загинув російський морський піхотинець матрос Олександр Позиніч.