Напередодні сирійської опозицією був збитий російський гелікоптер, п'ять членів екіпажу загинули, пише Кетрін Філп, Том Парфітт і Тому Коглэн в британському виданні The Times.
Москва спочатку заяявила, що доля двох офіцерів невідома, але представник президента Путіна пізніше підтвердив, що всі п'ятеро загинули.
"Російське міністерство оборони заявило, що вертоліт Мі-8 з екіпажем повертався на авіабазу в Латакії, доставивши гуманітарну допомогу в місто Алеппо. Ці заяви були сприйняті скептично", - йдеться в статті.
Вертоліт був збитий на контрольованій повстанцями території на сході. "Вертоліт був збитий на кордоні Ідліб і Алеппо в районі, контрольованому Армії завоювання" - альянсу повстанців, який включає в себе колишню угруповання "Джебхат ан-Нусра", минулого тижня відмовилася від офіційних зв'язків з "Аль-Каїдою"", - уточнюється в статті.
У неділю повстанці почали наступ з метою прорвати облогу Алеппо.
Москва продовжила використовувати колишня назва групи "Джебхат ан-Нусра", заявивши, що це формування контролює район, над яким був збитий вертоліт, спільно з союзниками з "так званої помірної опозиції".
На місці аварії вертольота виявлено російські водійські права двох осіб з нечитабельним текстом і паспорт на ім'я Олега Юрійовича Шеламова, уродженця міста Торжок Тверської області. Також в мережі було оприлюднено відео, на якому натовп, що зібрався навколо одного з закривавлених тіл, кричить "Аллаху акбар".
Прес-секретар президента РФ Дмитро Пєсков заявив, російські "героїчно загинули, коли намагалися перемістити літак убік, щоб мінімізувати втрати на землі".
Підконтрольний Кремлю "Перший канал" показав сюжет про те, як Мі-8 скидав гуманітарну допомогу на Алеппо - борошно, рис, м'ясні і рибні консерви. У сюжеті повідомлялося, що допомога доставлена і в ту частину Алеппо, яку контролює сирійська опозиція.
Військові аналітики та фахівці з надання гуманітарної допомоги поставили під сумнів телесюжет. Він був збитий під час інтенсивних бойових дій. Так, глава сайту Bellingcat Еліот Хіггінс розпізнав у загиблого повітряному судні "спеціальну армовану бойову версію" Мі-8 з кулеметами і контейнерами для ракет. Оскільки останні були порожні, вертоліт міг повертатися з бойового завдання. Броньовані та збройні Мі-8 використовувалися раніше для скидання кластерних боєприпасів.
Посадові особи, які забезпечують гуманітарний доступ в Сирії, кажуть, що жодного прецеденту доставки допомоги російськими військами в підконтрольні повстанцям райони не було, хоча це робилося для обложених урядових районів, таких як Дейр-ез-Зор. У статті також повідомляється, що російські повітряні суду неодноразово бомбардували лікарні в опозиційних районах, у тому числі на повстанському сході Алеппо. В підконтрольну режиму західну частину Алеппо Халеб можна дістатися по автомобільній дорозі, тому скидати туди що-небудь з повітря немає необхідності.
"Якщо скидати те, що вони говорили, борошно, рис, можна вбити людей", - сказало одне з джерел.
Вранці в понеділок, 1 серпня, повідомлялося, що сирійська опозиція почала найбільше за останні місяці наступ на Алеппо. Сирійська опозиція тим самим хоче прорвати блокаду, в якій повстанці виявилися раніше. У командному центрі, в який увійшли ісламістська група "Джабгат Фатах аш-Шам" (колишній "Фронт ан-Нусра"), і ультраконсервативна "Ахрар аш-Шам", заявили, що їм вдалося захопити позиції урядових військ у південно-західних частинах міста в перші кілька годин операції. Сирійська армія в державних ЗМІ підтвердила початок наступу, але заявила, що проурядові бійці відбили наступ.