За останні десятиліття присутність ударних субмарин Росії біля берегів Скандинавії, Шотландії, а також Середземного моря і Північної Атлантики значно зросло, поставивши тим самим під питання домінування США і НАТО під водою.
Про це на сторінках New York Times пише Ерік Шмітт. Автор нагадує, як адмірал військово-морського флоту США Марк Фергюсон ще минулої осені заявив про збільшення інтенсивності російського патрулювання в Європі на 50%. Аналітики кажуть, що цей темп не змінився досі.
Збільшення підводних патрулів вказує на відновлення інтересу президента Володимира Путіна до підводних воєн. Росія витрачає мільярди доларів на побудову нових дизельних і атомних ударних субмарин, які значно тихіші, краще озброєні і керовані більш професійними екіпажами, ніж раніше. Підводна напруга стала частиною розширення суперництва між США і Росією і нарощення військової потужності, яке нагадує про часи Холодної війни. І Москва демонструє свою силу не лише в Північній Атлантиці, а й в Сирії і Україні.
"Вона розвиває свій ядерних арсенал, можливості кібер-військ, щоб довести свою рівність після років економічного занепаду і скорочення", - йдеться в статті.
Американські експерти вважають, що посилення підводного патрулювання з боку Росії кидає серйозний виклик НАТО і США. В короткостроковій перспективі західним союзникам знадобиться більше кораблів і літаків для того, щоб вчасно виявляти російські субмарини біля берегів Європи.
Що ж стосується довгострокової перспективи, то Пентагон пропонує виділити додаткові 8,1 мільярди доларів на наступні 5 років для зміцнення можливостей флоту. Зокрема, ці гроші повинні піти на будівництво 9 нових ударних субмарин класу "Відрджинія", які здатні нести на борту 40 крилатих ракет типу "Томагавк".
Нещодавно повідомлялося, що біля берегів Латвії знову помічена російська субмарина. У Ризі говорили, що вона спостерігала за групою фрегатів НАТО.
Активність флоту і авіації РФ дуже сильно підвищилася у зв'язку з погіршенням відносин між Росією і Західною коаліцією на тлі зростання конфлікту в Україні. За минулий рік про наближення до свого повітряного простору російських літаків неодноразово заявляли уряду балтійських країн, Данії та Великобританії. Також значно зросла активність ВМФ РФ в Балтійському морі.
В той час, як країни-члени НАТО розглядають дані інциденти як тривожні сигнали про готовність до застосування сили, в РФ польоти своїх бомбардувальники називають "рутинним патрулюванням".