25 грудня католики, протестанти та більшість православних відзначають Різдво. Це одне з головних християнських свят, воно присвячене чуду народження Ісуса Христа у Віфлеємі. Цього року святкуватиме Різдво 25 грудня дозволила і Православна церква України.
Традиції святкування Різдва
Для віруючих Різдво є більшим святом, ніж Новий рік. Йому передує Адвент – період посту та покаяння. Символами Адвенту є вінок із ялинових або соснових шишок та свічки. Запалювати їх прийнято кожну неділю Адвента, до кінця цього періоду на вінку горять усі чотири свічки. Вони символізують пори року, а вінок – річний цикл.
Ще одним атрибутом Адвента є календар – він дозволяє відстежити кількість днів, що залишилися до Різдва. У сучасному світі до адвент-календаря для дітей кладуть частування, подарунки або завдання, виконавши які можна отримати сюрприз. Такі самі календарі з подарунками існують і для дорослих.
Святкують Різдво протягом восьми днів, вони утворюють Октаву Різдва.
На 26 грудня випадає свято святого мученика Стефана, 27 грудня святкується пам'ять святого апостола та євангеліста Івана Богослова, 28 грудня – Невинних Немовлят Віфлеємських. У неділю, що випадає на один із днів з 26 по 31 грудня, або 30 грудня, якщо цього року на ці дні не випадає неділя, відзначається свято Святого Сімейства: Немовляти Ісуса, Марії та Йосипа. 1 січня відзначається Урочистість Пресвятої Богородиці.
Святкування триває і після Октави, до свята Хрещення, яке святкують через тиждень після Богоявлення. Весь цей час духовенство одягається в одяг білого кольору.
Різдво – це сімейне свято, яке прийнято проводити у колі рідних та близьких. Прийнято відвідувати службу, у Різдвяний Святвечір, який передує святу, вся родина збирається за святковим столом.
Різдвяного ранку прийнято шукати подарунки під подушкою. Вважається, що їх приносить Санта-Клаус (Пер-Ноель, Сінтерклаас, Йолупуккі, Святий Миколай). Він встигає рознести всі подарунки за одну ніч, пересуваючись на санях, запряжених оленями, і проникає до будинку через димар. У Санти є помічники – ельфи.
Крім різдвяної ялинки та вінка, існує й інший атрибут Різдва – запалені свічки. Вогонь свічки нагадує віруючим євангельські слова: «Світло в темряві світить і темрява не огорнула Його».