Рішення президента США Дональда Трампа щодо повітряних ударів по Ірану буде частково залежати від оцінки його спеціальних посланців Стіва Віткоффа і Джареда Кушнера стосовно того, чи затягує Тегеран укладення ядерної угоди, повідомляє The Guardian.
Трамп ще не прийняв остаточного рішення щодо ударів, його адміністрація готується до того, що Іран передасть свою нову пропозицію цього тижня, перед тим, як у четвер, 26 лютого, в Женеві відбудеться черговий раунд переговорів, який чиновники називають “останньою спробою”.
Переговори будуть вести Віткофф і Кушнер, чия оцінка ймовірності укладення угоди вплине на рішення Трампа. Якщо угода не буде укладена, Трамп заявив радникам, що розглядає можливість обмежених ударів, аби чинити тиск на Іран, а якщо це не допоможе, то можлива значно ширша атака для зміни режиму.
Віткофф входить до групи, яка консультує Трампа стосовно його рішення про подальші дії щодо Ірану, і брав участь у всіх засіданнях, пов'язаних із цим питанням.
За словами джерел The Guardian, Трамп отримав кілька брифінгів щодо військових варіантів. Протягом останніх тижнів він також запитував думку широкого кола чиновників стосовно того, що йому слід робити з Іраном.
Серед інших основних радників — віцепрезидент США Джей Ді Венс, держсекретар Марко Рубіо, директор ЦРУ Джон Реткліфф, міністр війни Піт Гегсет, голова Об'єднаного комітету начальників штабів генерал Ден Кейн, керівниця апарату Білого дому Сьюзі Вайлс та директорка національної розвідки Тулсі Габбард.
Венс представив обидві сторони аргументів щодо повітряних ударів. Але він натиснув на Кейна стосовно можливих ризиків, не в останню чергу тому, що був значно менш впевнений у ймовірності успіху атаки на Іран, ніж в операції із захоплення президента Венесуели Ніколаса Мадуро.
Кейн стурбований низьким рівнем запасів протиракетних систем. Після того, як Трамп наказав атакувати іранські об'єкти збагачення урану минулого року, США випустили три десятки ракет Patriot для перехоплення іранських контрударів, що стало найбільшим “одноразовим” використанням цих ракет в історії США.
Іранські контратаки були обмеженими за масштабом. Але цього разу Тегеран пообіцяв відповісти якомога жорсткіше на будь-які удари США.
Кейн висловлював побоювання в Пентагоні більш відкрито, ніж під час брифінгів для Трампа, що, на думку чиновників, було спробою не створювати враження, ніби він виступає за певний курс дій.
Представниця Білого дому Білого дому Анна Келлі сказала, що Кейн є “високоповажним професіоналом, чия робота вимагає надання неупередженої інформації головнокомандувачу, що він і робить бездоганно”.
В адміністрації Трампа існує невизначеність стосовно того, чи буде повітряних ударів достатньо, щоб змусити Іран укласти угоду або навіть призвести до повалення режиму верховного лідера Алі Хаменеї.
З цією метою представники адміністрації президента США також розглядають можливі варіанти уникнення військового конфлікту. Серед ідей, що обговорюються, — дозвіл Ірану зберегти обмежені можливості збагачення урану виключно для медичних досліджень або інших цивільних енергетичних цілей.
Рубіо планує відвідати Ізраїль, щоб проінформувати прем'єр-міністра Беньяміна Нетаньягу про результати переговорів під час зустрічей, запланованих на 28 лютого.
Однак напередодні можливої останньої переговорної сесії з'явилися ознаки того, що позиції сторін стають дедалі більш жорсткими.
У неділю, 22 лютого, Віткофф заявив, що директива Трампа полягала в тому, щоб Іран не мав жодних можливостей для збагачення урану, на що міністр закордонних справ Ірану Аббас Арагчі відповів, що Тегеран не готовий відмовитися від збагачення урану.
Готуючись до можливого схвалення Трампом військових дій, США зосередили на Близькому Сході найбільшу з 2003 року, коли відбулося вторгнення в Ірак, концентрацію повітряних сил. Очікується, що найсучасніший авіаносець ВМС США USS Gerald Ford прибуде до регіону протягом декількох днів — це буде вже другий американський авіаносець у регіоні. Його прибуття доповнить десятки сучасних американських винищувачів F-35 і F-22, а також бомбардувальників і літаків-заправників, які вже розгорнуті на Близькому Сході.
Таке нарощування сил дасть Трампу можливість продовжити тривалу повітряну кампанію проти Ірану, а не проводити обмежену операцію, як минулого літа, коли бомбардувальники вилетіли з США, щоб завдати удару по невеликій кількості ядерних об'єктів.