Володимир Путін повідомив, що російська влада захищає "російськомовне населення" у Донецькій та Луганській областях України.
Відповідаючи на питання про погіршення відносин між США і Росією і виконання Мінських угод, Путін заявив:
"Коли ми змушені, хочу підкреслити це, змушені були захищати російськомовне населення на Донбасі, змушені були відреагувати на прагнення людей, що живуть в Криму, повернутися до складу Російської Федерації, тут же почали розкручувати новий маховик антиросійської політики і введення санкцій".
За версією Путіна, США організували переворот у Києві. "Але це ж не ми довели до державного перевороту на Україні. Хіба ми це зробили? Ні. Особливо наші американські партнери не приховують, що в значній мірі вони стояли за цим, фінансували радикальну опозицію, довели до неконституційного способу зміни влади, хоча можна було зробити зовсім по‑іншому. Колишній президент Янукович всі вимоги підписав і готовий був провести дострокові вибори. Замість цього сприяли держперевороту. Навіщо?" - заявив російський президент.
За даними голови СБУ Василя Грицака, у вересні 2016 року, на окупованій Росією території Донецької і Луганської областей знаходилось від 4 до 6 тисяч кадрових військовослужбовців Збройних сил Російської Федерації.
Згідно з оцінкою аналітика Stratfor Лорен Гудріч, чисельність російських військ, що діють в Донбасі, сягає розмірів 10 тисяч військовослужбовців, які діють у складі трьох-чотирьох армійських бригад. Загальна чисельність збройних формувань "ЛНР" і "ДНР", при цьому, залишається невідомою.