Перші винищувачі-бомбардувальники п'ятого покоління F-35 Lightning II виробництва американської авіабудівної компанії Lockheed Martin з'являться у польських військово-повітряних силах до 2024 року, а до 2026 року країна зможе сформувати повноцінну ескадрилью цих літаків, під час міжнародної військової виставки у польському місті Кельце заявив віце-президент Lockheed Martin Грег Улмер, повідомляє "Польське радіо".
"Якщо польська програма буде реалізовуватися так, як ми про це знаємо, то перші винищувачі можуть бути доправлені у 2024 році. Це чотири літаки, які використовуються для навчання пілотів і наземного персоналу – і вони залишалися б у США до завершення навчального курсу", – зазначив Улмер, додавши, що цим шляхом йшли Австралія, Південна Корея, Норвегія і Ізраїль, тому Польща може узяти з них приклад.
Улмер також зазначив, що постачання винищувачів будуть розділені на дві партії – перша, у 2026 році, буде становити від 12 до 16 винищувачів. Друга, у 2030 році, буде становити ще 16 літаків.
На сьогоднішній день основну ударну силу ВПС Польщі становлять 48 винищувачів F-16 (США), а також спадщина епохи членства комуністичної Польщі у Варшавському договорі – 32 винищувачі МіГ-29 та 18 винищувачів Су-22М4 (боєздатні 21 та 12 відповідно). Одним із шляхів заміни радянської спадщини Варшава бачила закупівлю в США винищувачів F-35, яких Варшава хоче отримати аж 32 одиниці.