Пентагон представив найбільший у своїй історії запит на оборонний бюджет у $1,5 трлн, що на 42% перевищує нинішні витрати. Із цієї суми $75 млрд виділяється на дрони і технології боротьби з ними. Основна частина цих коштів, $54,6 млрд, спрямовується маловідомому підрозділу Defense Autonomous Working Group (DAWG, Оборонна робоча група з автономних систем), фінансування якого в поточному році становить лише $225,9 млн, повідомляє Bloomberg із посиланням на офіційних представників Міністерства війни США.
Такий приріст, з $225,9 млн до $54,6 млрд, означає збільшення фінансування у 241 раз за один рік. За даними Пентагону, це найбільший одноразовий річний стрибок в історії будь-якої американської оборонної програми або підрозділу.
Що таке DAWG
DAWG — це не дослідницька лабораторія, а практичний підрозділ: він працює разом із силами спеціальних операцій США (спецпризначенцями), які тестують дрони в щоденному режимі та дають виробникам зворотний зв'язок для доопрацювання систем перед їх закупівлею армією.
Група оцінює безпілотники, здатні працювати як автономно, так і під управлінням оператора, і визначає, як інтегрувати їх у структури різних родів військ. DAWG була створена в період нинішньої адміністрації Трампа і входить до складу Командування сил спеціальних операцій США (US Special Operations Command).
Підрозділ також керує ініціативою Replicator, запущеною ще за адміністрації Байдена. Replicator ставила за мету виробити і розгорнути тисячі одноразових автономних дронів до серпня 2025 року, однак цей термін минув без будь-яких публічно оголошених результатів.
Серед систем, відібраних у рамках Replicator, уже відомі:
- Switchblade 600 компанії AeroVironment — протитанковий баражувальний боєприпас;
- Ghost-X компанії Anduril Industries — розвідувально-ударний дрон;
- C-100 компанії Performance Drone Works.
Інші правила війни
Значне зростання фінансування відбувається на тлі війни США та Ізраїлю проти Ірану, яка, на думку авторів документа, наочно продемонструвала: дрони здатні зрівняти шанси навіть проти найфінансованіших армій світу.
Іран застосовує дешеві одноразові ударні дрони Shahed проти об'єктів енергетичної інфраструктури та інших цілей по всій Перській затоці. Ці атаки призвели до закриття Ормузької протоки для танкерного трафіку, зростання світових цін на енергоносії і поставили президента Дональда Трампа перед необхідністю шукати дипломатичний вихід.
При цьому США вперше застосували одноразові ударні дрони саме в нинішній війні на Близькому Сході. Центральне командування США (CENTCOM) використовувало дрони LUCAS (low-cost unmanned combat attack system — дешева безпілотна бойова ударна система) виробництва аризонської компанії SpektreWorks. Вартість одного такого дрона близько $35 000; конструкція була розроблена шляхом зворотного інжинірингу іранських зразків. Росія, зі свого боку, роками використовує іранські Shahed в ударах по Україні.
Рій дронів
У січні цього року DAWG запустила публічний конкурс із призовим фондом $100 млн на створення технологій для роїв дронів із голосовим управлінням і елементами автономії. Конкурс було організовано спільно з Defense Innovation Unit — структурою Пентагону, створеною для партнерства зі стартапами Кремнієвої долини.
Серед заявок, що перемогли, виявилися:
- консорціум за участю SpaceX і xAI (компанії Ілона Маска);
- заявки, що включали OpenAI (компанія Сема Альтмана) як партнера зі штучного інтелекту.
Це означає, що найбільші технологічні компанії США, включно з тими, що перебувають у центрі глобальних перегонів у сфері ШІ, тепер безпосередньо залучені до розробки військових автономних дронових систем.
Конгрес сумнівається
Незважаючи на грандіозний масштаб запиту, його доля в Конгресі залишається невизначеною.
Пентагон запитує лише $1 млрд у рамках звичайних дискреційних витрат. Решта суми — обов'язкові видатки, які вимагають включення до так званого "законопроєкту про примирення бюджету" (budget reconciliation bill). Це особливий механізм, що дає змогу республіканській більшості в Конгресі ухвалити закон без підтримки демократів голосуванням винятково за партійною лінією. Подібний шлях технічно можливий, але політично непростий.
Експерти вже висловлюють скептицизм. Тодд Гаррісон з American Enterprise Institute заявив, що насамперед шукатиме "детальніший опис того, на що саме" DAWG планує витратити ці гроші. Питання прозорості особливо актуальне з огляду на те, що попередня програма, Replicator, так і не відзвітувала про результати публічно.
Раніше повідомлялося, що адміністрація президента США Дональда Трампа прагне, щоб автовиробники та інші промислові американські компанії брали більшу участь у виробництві озброєння. І це нагадує підхід, який використовували під час Другої світової війни.