Міністра оборони США Ллойда Остіна 1 січня госпіталізували, повідомив речник Пентагону Патрік Райдер. Очікується, що Остін вже 6 січня повернеться до роботи.
«Увечері 1 січня міністр оборони Ллойд Дж. Остін ІІІ був госпіталізований до Національного військово-медичного центру імені Волтера Ріда у зв'язку з ускладненнями, що виникли після нещодавньої планової медичної процедури. Він добре одужує і очікує, що вже сьогодні повернеться до виконання своїх обов'язків у повному обсязі», – зазначив Райдер.
У Пентагон не повідомили, через яку саме медичну процедуру у Ллойда Остіна виникли ускладнення. А також не зазначили, чому не повідомили раніше про госпіталізацію очільника Пентагону. Поки Остін був у лікарні, як пише Reuters, обов’язки міністра оборони виконувала його заступниця Кетлін Хікс. Ці обов’язки включають, зокрема, готовність відповісти на наближення ядерної атаки.
Асоціація преси Пентагону в листі до офіційних осіб відомства розкритикувала секретність Міністерства оборони. Члени Асоціації заявили, що Остін був публічною особою, яка не претендувала на медичну конфіденційність у такій ситуації.
«У той час, коли зростають загрози військовослужбовцям США на Близькому Сході та коли Сполучені Штати відіграють ключову роль у національній безпеці у війнах в Ізраїлі та Україні, для американської громадськості особливо важливо бути поінформованим про стан здоров’я і здатність головного керівника оборони приймати рішення», – йдеться в повідомленні.
У листі також зазначається, що навіть президенти США повідомляють, коли вони повинні делегувати обов'язки через медичні процедури.
Своєю чергою ексречник Держдепартаменту Річард Баучер, якому свого часу довелось повідомляти про госпіталізацію колишнього держсекретаря Коліна Пауелла, пояснив, що ключовим питанням щодо публічного розголошення є те, чи був Остін під наркозом або недієздатним.
«Чи був якийсь момент у процесі, коли він не міг виконувати функції міністра оборони?... Якщо ви прокидаєтеся і ходите навколо, і у вас є необхідна інформація та помічники в сусідній кімнаті, і ви можете приймати рішення за частки секунди… тоді, ймовірно, немає публічної необхідності розкривати це. Єдина необхідність, якщо вас збираються вивести з ладу», – зазначив Баучер.
Пентагон поки не відповів на питання, чи був Ллойд Остін при свідомості під час госпіталізації.
Нагадаємо, перед Новим роком Ллойд Остін провів телефонну розмову з міністром оборони України Рустемом Умєровим. Міністри, зокрема, обговорили, нову масштабну повітряну атаку РФ на Україну 29 грудня. Остін підтвердив, що відданість Сполучених Штатів та коаліції, яка складається з близько 50 союзників і партнерів, підтримці України у боротьбі проти російської агресії залишатиметься непохитною. Міністри домовилися і надалі підтримувати тісні контакти.