Міністерство оборони США приховує критичні недоліки, виявлені в ході тестів і експлуатації нового багатоцільового винищувача F-35, щоб не займатися переробками літака напередодні початку його великосерійного виробництва, повідомляється у доповіді експертів американської некомерційної організації Project On Government Oversight, яким вдалося отримати доступ до документів Пентагону.
Експерти відзначили, що військові чиновники зробили серйозне порушення - для створення враження вони переклассифицировали багато небезпечних конструктивних ефекти новітнього літака на менш серйозні або такі, які не вимагають доопрацювання. При цьому, вказується в доповіді, у червні 2018 року Головне контрольно-бюджетне управління США за підсумками експлуатації перших F-35 повідомило Пентагон про 966 (!) "явних недоробок" у існуючому проекті F-35.
З виявлених дефектів 111 відноситься до першої категорії - це означає, що дані дефекти можуть привести до тяжких наслідків, таких, як загибель і поранення як членів екіпажу винищувача, так і інших військовослужбовців, втрати літака (один винищувач обходиться у 100 мільйонів доларів), втрати бортового озброєння (F-35 може нести ядерну зброю), а в перспективі − до необхідності зупинити серійне виробництво до виправлення дефектів.
При цьому на засіданні комісії Пентагону абсолютно безпідставно з першої (серйозної) у другу (не критичну) категорію чиновники перемістили одразу 19 важких дефектів, в тому числі пов'язані з установленням координат для скидання авіабомб і аварійним сповіщенням для катапультування пілота. При цьому не було запропоновано плану по усуненню щонайменше десяти дефектів, переглянутих з точки зору зниження важливості.
Нагадаємо, нещодавно стало відомо, що у новітньому багатофункціональному винищувачі-бомбардувальнику F-35 Lightning II, який крім США є тільки у Туреччини та Ізраїлю, після деякого терміну експлуатації виявили несподівану і досить серйозну уразливість - при заправці в польових умовах винищувачі потребують додаткового захисту від попадання блискавок.