Папа Римський Франциск, який приїхав з візитом до Грузії, відслужив месу на практично порожньому спортивному стадіоні, після того як Грузинська православна церква порадила своїм вірянам не брати участі в католицькій службі.
На стадіон, що вміщує 25 тисяч місць, всупереч очікуванням, прийшли лише близько трьох тисяч жителів Грузії, повідомляє BBC.
Очікувалося, що на церемонію в Тбілісі прибуде делегація від Грузинської православної церкви, проте цього не сталося. Президент Грузії Георгій Маргвелашвілі теж не прийшов на месу.
За два дні до приїзду Папи патріарх грузинської православної церкви Ілля II видав заяву, де було сказано, що православні не можуть відвідувати католицькі меси через відмінності в доктринах, які беруть початок з розколу в 1054 році.
У тій же заяві грузинська патріархія назвала неприйнятними негативні публічні заяви духовних осіб про понтифіка.
У п'ятницю папу римського Франциска в Тбілісі зустріли протестною акцією. Її учасники з плакатами "Ватикан - це духовний агресор", "Тримайся подалі від Грузії, антихристе" вишикувалися вздовж траси, що веде з аеропорту до міста.
У тбіліському аеропорту понтифіка зустрічав президент Грузії з дружиною і патріарх Ілля II.
За офіційними даними, в Грузії проживає трохи менше 1% католиків.
Папа Франциск, обраний на папський престол у березні 2013 року, постарався зробити свій внесок у поліпшення міжконфесійних відносин.
У лютому відбулася історична зустріч Папи Римського Франциска і патріарха московського Кирила. Вважається, що глави двох конфесій досі ніколи особисто не зустрічалися.