Москва міцно спала, коли в семи часових поясах на схід десятки тисяч людей вийшли на вулиці, вигукуючи: "Ми тут влада!" і "Москва, послухай нас!" Близько 30 тисяч людей пройшли через Хабаровськ, місто з населенням в 600 тисяч, розмахуючи регіональними прапорами і підбадьорюючи водіїв, які у знак солідарності сигналили. Це був найбільший протест в регіоні, пише The Economist.
Це сталося 11 липня, і було спровоковано арештом популярного губернатора Сергія Фургала, який був обраний в 2018 році протестними голосами, що охопили кілька регіонів проти Кремля кандидатів від "Єдиної Росії". Образи на Москву накопичувалися роками. Далекий Схід Росії, прикордонна територія, яка межує з Китаєм, завжди проявляв почуття гордості і самостійності. Це нешанобливо по відношенню до режиму президента Володимира Путіна, який згорнув федералізм, позбавивши регіони контролю над своїми фінансовими й природними ресурсами та обмежив їх здатність приймати власні рішення.
Жителі Хабаровську були обурені відео, на якому московські силовики в масках і камуфляжі, витягали їх обраного губернатора з заднього сидіння свого чорного позашляховика Lexus, наділи на нього наручники і відправили в Москву. Мало хто вірив, що арешт Фургала стався через його можливу причетність до вбивства 15 років тому, коли він торгував деревиною та металобрухтом. Правда, зв'язки між злочинністю і бізнесом в 1990-х роках були звичайним явищем, особливо на Далекому Сході. Але чому службі безпеки знадобилося 15 років, щоб розібратися з можливим злочином Фургала? І навіть якщо він був винен, чому його не повинні судити в Хабаровську? Що стосується людей, вони вибрали його, і тільки вони мають право притягти його до відповідальності.
Багато хто підозрює, що Кремль просто мстився губернатору за його перемогу на виборах і за те, що він став більш популярним в регіоні, ніж Путін. Ще одна іронія полягає в тому, що Фургал не є шахраєм, активістом опозиції і навіть не критикує президента.
Будучи членом, так званої, вкрай правої Ліберально-демократичної партії, яка є кишеньковою опозицією Кремля, Фургал з 2005 року працював в місцевому законодавчому органі, так і в Думі, в російському парламенті. 2018 році він повинен був стати спаринг-партнером для кремлівської людини на виборах. Фургал ледь проводив кампанію. Але місцевий гнів проти колоніального відношення Москви охопив регіон. Кілька простих популістських кроків, таких як зменшення місцевого уряду, скорочення його власної зарплати і виставлення на продаж яхти, що його попередники використовували для розваги гостей, швидко перетворили його у місцевого героя. Рік потому, в 2019 році, він відмовився фальсифікувати вибори в місцевий парламент. В результаті кремлівська "Єдина Росія" зазнала принизливої поразки, отримавши лише два місця. Потім, 1 липня, коли у Хабаровська була одна з найнижчих явок у фарсовому голосуванні щодо конституційних змін, які можуть зробити Путіна верховним лідером до кінця його життя, терпіння Кремля обірвалося.
Фургал не єдина недавня ціль Кремля. 7 липня в Москві офіцери ФСБ в цивільному, наступники КДБ, заарештували колишнього військового журналіста Івана Сафронова, який нещодавно був представником російського космічного агентства, і звинуватили його у шпигунстві і державній зраді. Десятки відомих російських журналістів висловили протест, а також були негайно затримані. Російська еліта була знову попереджена.
Протести в Хабаровську показують, що серед багатьох простих росіян Путін викликає швидше гнів, ніж захоплення. Вони також показують, що почуття регіональної ідентичності може об'єднати місцевих шишок і опозицію. Однією з рушійних сил протестів на користь губернатора було місцеве відділення руху на чолі з Олексієм Навальним, лідером російської національної опозиції. Ця подія також викриває обмежені можливості апарату безпеки Кремля при проведенні масових акцій протесту. Поліція в Хабаровську не зробила нічого, щоб зупинити акцію протесту, щоб вона не посилилася й не поширилася.
Кремль сподівається, що протест, який був проігнорований національним державним телебаченням, стухне. Можливо, так і станеться. Але далі буде все важче приховувати тріщини в режимі Путіна.
Детальніше про протести на Далекому Сході читайте в матеріалі Ірини Павленко для ZN.UA "Хабаровський спротив Кремлю".