Космічне сміття захаращує орбіти і являє строкову загрозу для погоди, безпеки, зв'язку та інших супутників. У довгостроковій перспективі людство не зможе жити або працювати в космосі, якщо сміття буквально всюди, пише видання Axios.
Минулого тижня два неробочих супутників мало не зіткнулися на орбіті - подія, яка стає все більш поширеною в міру того, як в космосі накопичується сміття.
Хоча є рекомендації, щоб допомогти керувати тим, коли і як супутники сходять з орбіти після закінчення їх операційної життя, цього, на думку експертів, недостатньо.
Генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек (Peter Beck) повідомив CNN, що його компанія вже відчуває труднощі з пошуком безпечних способів запуску супутників своїх клієнтів почасти через величезну кількість космічних апаратів та сміття, які вже перебувають на орбіті.
У новому звіті про космічний непотріб, опублікований минулого тижня Європейським космічним агентством, йдеться, що утилізація поламаних космічних апаратів на орбіті стає кращою, але це відбувається повільніше, ніж необхідно.
Моріба Джах з Техаського університету в Остіні та інші вважають, що космічна промисловість може багато чому навчитися в екологічного руху, в тому числі запозичити мову стійкості, щоб донести проблему до Землі.
"Орбітальне сміття - це не зміна клімату, але екосистема вимагає охорони навколишнього середовища", - сказав Джах. "Які б у нас не були наративи на море, на суші та в повітрі, ці наративи щодо захисту навколишнього середовища повинні бути й в космосі".
Залишається ще одне велике питання - де весь цей космічний мотлох?
Американські військові відстежують на орбіті близько 25 тисяч об'єктів, але є мільйони інших, більш дрібних шматочків сміття, які все ще можуть загрожувати космічним апаратам і людям.
Вчені також не знають точно, де наразі перебуває будь-який шматок космічного сміття, що ускладнює зусилля з очищення орбіти.
Кількісна оцінка проблеми космічного сміття дозволить більш ефективно "назвати та зганьбити" найгірших забруднювачів орбіти - тактику, яку також використовує екологічний рух.
Експерти працюють над створенням нових моделей, щоб точно зрозуміти, як різні типи космічних апаратів і матеріалів рухаються на орбіті, щоб зробити відстеження більш ефективним.
Джах також намагається кількісно оцінити "несучу здатність" певних орбіт, з тим щоб точно знати, скільки супутників може і повинно запускатися в різні частини космосу в будь-який час, потенційно дозволяючи це регулювати, коли і якщо зможуть запускатися апарати.
Він та інші також закликають до кращого міжнародного співробітництва з проблеми космічного сміття, при цьому США відстають від Європи у розв'язанні цієї проблеми інноваційними способами.
В середині вересня Міжнародна космічна станція здійснила маневр, який допоміг їй ухилитися від космічного сміття невідомого походження. За словами голови NASA Джима Бранденстайна, ситуація з космічним сміттям на орбіті погіршується.