На Китай припадає більше однієї шостої частини населення світу, проте після чотирьох десятиліть, за які населення країни зросло з 660 мільйонів до 1,4 мільярда людей, цього року вперше з часів великого голоду 1959-1961 років його чисельність скоротиться, пише дослідниця Сюцзянь Пен. у статті, опублікованій ВПС.
Згідно з останніми даними Національного бюро статистики Китаю, населення країни збільшилося у 2021 році лише на 480 000 осіб – до 1,41260 мільярда. Для порівняння, 10 років тому щорічний приріст становив 8 мільйонів людей.
Хоча небажання мати дітей в умовах жорстких антиковідських заходів, можливо, і сприяло уповільненню темпів зростання народжуваності, воно спостерігалося багато років.
Наприкінці 1980-х років загальний коефіцієнт народжуваності в Китаї (число народжень на одну жінку) становив 2,6 – набагато вище за 2,1, необхідні для заміщення смертей. З 1994 року він був між 1,6 і 1,7, а 2020 року опустився до 1,3, а 2021 року - до 1,15.
Для порівняння, в Австралії та США загальний коефіцієнт народжуваності становить 1,6 народжень на одну жінку. У старіючій Японії – лише 1,3.
Різкий спад народжуваності стався, незважаючи на те, що Китай відмовився від політики однієї дитини у 2016 році та запровадив політику трьох дітей, підкріплену податковими та іншими стимулами минулого року.
Існують різні теорії про те, чому китайські жінки, як і раніше, не хочуть заводити дітей, незважаючи на державні стимули. Одна з них у тому, що населення звикло до невеликих родин. Інший варіант пов'язаний із зростанням вартості життя, а треті вважають, що це може бути пов'язане зі збільшенням шлюбного віку, який затримує народження дітей та зменшує бажання їх мати взагалі.
Крім того, у Китаї менше жінок дітородного віку, ніж можна було б очікувати. Обмежені можливістю мати лише одну дитину з 1980 року, багато пар вибирають хлопчика, підвищуючи співвідношення статей при народженні зі 106 хлопчиків на 100 дівчаток (співвідношення в більшості інших країн світу) до 120, а в деяких провінціях до 130.
Після 2021 року, за прогнозами дослідників, населення Китаю щорічно скорочуватиметься в середньому на 1,1%. Минулого року загальна чисельність населення Китаю зросла на мінімальну величину після кризи – всього на 0,34 особи на кожну 1000. Згідно з прогнозами, підготовленими групою фахівців Шанхайської академії соціальних наук, цього року – вперше після голоду – чисельність населення знизиться на 0,49. людей на тисячу. Переломний момент настав на десятиліття раніше, ніж очікувалося.
Ще в 2019 році Китайська академія соціальних наук очікувала, що пік чисельності населення припаде на 2029 рік і становитиме 1,44 мільярда людей. У доповіді Організації Об'єднаних Націй "Перспективи народонаселення" за 2019 рік пік очікувався ще пізніше, у 2031-32 роках, на рівні 1,46 мільярда людей.
Команда Шанхайської академії соціальних наук прогнозує, що після 2021 року середньорічне зниження чисельності населення становитиме 1,1%, внаслідок чого 2100 року населення Китаю скоротиться до 587 мільйонів осіб.
Припущення, що лежать в основі цього прогнозу, полягають у тому, що загальний коефіцієнт народжуваності в Китаї зменшиться з 1,15 до 1,1 у період з теперішнього часу до 2030 року і залишиться на цьому рівні до 2100 року.
Швидке зниження населення вплине на економіку Китаю. Чисельність працездатного віку в Китаї досягла піку в 2014 році і, за прогнозами, до 2100 року скоротиться до менш ніж однієї третини від цього піку. Очікується, що чисельність літнього населення Китаю (віком 65 років і більше) продовжуватиме зростати протягом більшої частини цього часу і до 2080 року перевищить чисельність населення працездатного віку. Це означає, що якщо в даний час 100 осіб працездатного віку можуть містити кожні 20 людей похилого віку, то до 2100 року 100 працездатних китайців повинні будуть утримувати вже 120 літніх китайців.
Середньорічне скорочення працездатного населення Китаю на 1,73% створює передумови для зниження темпів економічного зростання, якщо продуктивність праці не швидко зростатиме.
Підвищення вартості робочої сили, викликане швидким її скороченням, призведе до того, що низькорентабельні трудомісткі виробництва будуть витіснені з Китаю в країни з надлишком робочої сили, такі як В'єтнам, Бангладеш та Індія. Вже зараз вартість робочої сили в Китаї вдвічі вища, ніж у В'єтнамі.
У той же час Китай повинен буде направити більше своїх виробничих ресурсів на надання послуг охорони здоров'я, медицини та догляду за літніми людьми, щоб задовольнити потреби більш літнього населення.
Моделювання Центру політичних досліджень Університету Вікторії в Австралії передбачає, що без змін у пенсійній системі Китаю пенсійні виплати зростуть у п'ять разів – з 4% ВВП у 2020 році до 20% ВВП у 2100 році.
Для країн-експортерів ресурсів, таких як Австралія, ці зміни, ймовірно, вимагатимуть переорієнтації експорту на виробників за межами Китаю. Для імпортерів товарів, включаючи Сполучені Штати, джерело товарів поступово зміщуватиметься у бік нових і розвиваються центрів виробництва.
Незважаючи на прогнози про те, що це буде "китайське століття", демографічні прогнози показують, що вплив може переміститися в інше місце - у тому числі до сусідньої Індії, населення якої, як очікується, обжене Китай протягом найближчого десятиліття.
Автор дослідження Сюцзянь Пен працює у Центрі політичних досліджень Університету Вікторії (Канада).