Колишній особистий адвокат Трампа Майкл Коен підтвердив, що заплатив чолі невеликої технологічної компанії в 2015 році, щоби підлаштувати дані онлайн-опитувань в інтересах президента США Дональда Трампа. Про це написав у своєму Twitter у відповідь на публікацію видання The Wall Street Journal.
"Що стосується статті про фальсифікації опитування в Wall Street Journal, те, що я зробив, було зроблено за розпорядженням і для єдиної вигоди Трампа. Я щиро шкодую про своєї сліпої відданості людині, яка цього не заслуговує", - заявив він.
У статті Wall Street Journal говорилося, що Коен не доплатив власнику технологічної компанії Джону Гогеру. Ґорер повідомив, що колишній адвокат Трампа обіцяв йому 50 тисяч доларів, але заплатив всього 12-13 тисяч, а також дав боксерську рукавичку, що належала "бразильському бійця змішаних бойових мистецтв".
За словами глави технологічної компанії, Коен попросив його на початку 2014 року допомогти Трампу набрати більше голосів в онлайн-опитуванні компанії CNBC про бізнес-лідерах, а також у 2015 році в опитуванні про можливих кандидатів у президенти від Республіканської партії. Однак, як зазначає видання, спроби Гогера не увінчалися успіхом, і Трамп зайняв нижні позиції.
У грудні Майкла Коена засудили до трьох років тюремного ув'язнення. Його засудили за порушення правил фінансування виборчої кампанії. Виступаючи перед судом, Коен звинуватив Трампа в тому, що він змусив його "йти по шляху темряви, а не світла" і "покривати його, коли він прокручував свої брудні справи".
Раніше Коен у федеральному суді Нью-Йорка зізнався у дачі свідомо неправдивих показань сенатському комітету з розвідки у справі втручання РФ у американські президентські вибори 2016 року. Коен, який протягом більше десяти років був ключовим впливовим гравцем в Trump Organization і важливим чинником у політичному житті Трампа, сказав, що він зробив це, щоб відповідати "політичним повідомленнями" Трампа. Судові файли показують, що Коен співпрацював з командою спецпрокурора Роберта Мюллера. Коен зустрічався з прокурорами сім разів.
Коен визнав себе винним у серпні за вісьмома пунктами звинувачення, включаючи порушення у фінансуванні кампанії та інші звинувачення. Він сказав, що Трамп відправив його, щоб організувати дачу хабара порноакторці Стеффані Кліффорд (псевдонім Стормі Деніелс) і колишній моделі журналу Playboy Карен Макдугал напередодні кампанії 2016 року.
Обвинувачі також стверджували, що Коен здійснював порушення фінансування виборчої кампанії "за погодженням і за вказівкою" Трампа. Тоді вперше прокурори прямо пов'язали Трампа з федеральним злочином.