Командування Південного театру дій Народно-визвольної армії Китаю заявило, що есмінець США, який проплив у середу біля спірних Парасельських островів у Південнокитайському морі (на які також претендують В'єтнам і Тайвань), «серйозно порушив суверенітет і безпеку Китаю, незаконно увійшовши в його територіальні води», передає Reuters.
Китайська армія організувала морські та повітряні сили, щоб «слідкувати за кораблем та відганяти його», і, за її словами, відігнала його від спірних островів.
Військово-морські сили США пояснили, що заява Китаю щодо місії була «хибною» і є останньою в довгій серії китайських дій, спрямованих на «спотворення законних морських операцій США та відстоювання своїх надмірних і незаконних морських претензій за рахунок своїх південно-східних сусідів».
США регулярно проводять операцію «Свобода судноплавства» в Південнокитайському морі, «кидаючи виклик обмеженням на вільний прохід, накладеним Китаєм та іншими заявниками».
Військово-морські сили США заявили, що корабель USS Benfold «затвердив навігаційні права та свободи в Південнокитайському морі поблизу Парасельських островів відповідно до міжнародного права».
Китай заявляє, що не перешкоджає свободі навігації чи польотів, звинувачуючи США у навмисному провокуванні напруженості.
У 1974 році Китай захопив контроль над Парасельськими островами у тодішнього уряду Південного В'єтнаму. У понеділок виповнюється шоста річниця рішення міжнародного трибуналу, який визнав недійсними широкі претензії Китаю на Південнокитайське море, через яке щороку здійснюється морська торгівля на суму близько 3 трильйонів доларів.
Китай ніколи не визнавав це рішення, претендуючи на майже все Південно-Китайське море. Його територіальні претензії часто «наїжджають» на претензії В’єтнаму, Філіппін, Малайзії, Тайваню та Брунею. Крім того, Китай побудував у Південнокитайському морі низку штучних островів, зокрема з аеропортами, що викликає занепокоєння регіону щодо намірів Пекіна.
На початку липня китайський та російський кораблі увійшли в прилеглі води Японії. Йдеться про спірні острови в Східно-Китайському морі, які в Японії називають Сенкаку, а в Китаї - Дяоюйдао. Вони знаходяться в центрі тривалої суперечки між Японією і Китаєм.