Європейський союз завершив 2020 рік, намагаючись використати можливість налагодження співпраці з Китаєм. Брюссель погодився на нову економічну угоду з Пекіном, яка відкриє шлях для більш широких інвестицій у Китай з боку європейських компаній, навіть попри те, що китайський уряд звинувачують у придушенні інакомислення в Гонконгу та у використанні примусової праці в мусульманському регіоні Сіньцзян. Привабливість вигідніших умов для німецьких автовиробників, що працюють в Китаї, змусили, зокрема, канцлера Німеччини Ангелу Меркель наполягати на угоді, пише The Washington Post.
Нова угода між ЄС та Китаєм, яку Європарламент все ще повинен ратифікувати, є дипломатичним переворотом для Китаю. Ця угода також є показником того, що войовничий підхід президента США Дональда Трампа "Америка насамперед" міг завдати стійкої шкоди трансатлантичним відносинам. По-перше, Трамп віддалив традиційних союзників США в Європі, звинувативши їх у "поганому поводженні з Америкою". Потім він зменшив торговельні тарифи для Китаю в обмін на першу фазу угоди про доступ до ринку на початку цього року, давши Європі стимул зробити те саме.
Здається, Брюссель дійшов висновку, що він повинен стати самостійним гравцем на міжнародній арені, адже геополітичні зміни, які приніс Трамп, ризикують стати довгостроковими і принаймні частково незворотними навіть після вступу на посаду новообраного президента Джо Байдена. Це ще один спосіб інтерпретувати той факт, що ЄС продовжував обговорювати свою угоду з Китаєм, незважаючи на публічне запрошення кандидата у члени радника з питань національної безпеки Байдена Джейка Саллівана 21 грудня "на ранні консультації з європейськими партнерами щодо спільних проблем, пов'язаних з економічною практикою Китаю".
Фактично жодна західна демократична країна не є винятком, коли йдеться про економічні відносини з Китаєм, адже більшість держав слідують власним інтересам за рахунок хоча б деяких визнаних принципів. Врешті-решт, саме Сполучені Штати стали ініціатором включення Пекіна до Світової організації торгівлі два десятиліття тому, розраховуючи, що це спонукає комуністичних правителів країни до більш законної поведінки як вдома, так і за кордоном. Враховуючи величезний розмір економіки Китаю, можливо, немає практичної альтернативи веденню бізнесу з Пекіном.
Однак Захід міг би більш прискіпливо контролювати умови, на яких він взаємодіє з Пекіном, особливо тепер, коли стає зрозуміло, що уряд Китаю не збирається докорінно змінювати свою політику щодо прав людини чи суперечливої економічної практики або ж агресивної військової позиції щодо Тайваню. США та інші демократії досягнуть успіху лише в тому випадку, якщо вони будуть діяти як єдиний фронт. Джо Байден розумно запропонував зробити саме це, починаючи з відновлення американсько-європейських відносин. Йому слід виконати цю обіцянку, актуальність якої, як не дивно, продемонструвала остання угода між ЄС та Китаєм. Політика Трампа дозволила Пекіну налаштувати союзників один проти одного, але Байден все ще має можливість виправити ці помилки, резюмує видання.