На тлі зростання напруженості зі США Канада активно шукає потенційні альтернативи американському винищувачу F-35. Міністр оборони Білл Блер заявив, що країна планує провести переговори з іншими виробниками літаків, передає CBC News.
Журналісти зазначають, що серед канадців спостерігається широка підтримка ідеї відмовитися від купівлі американських літаків вартістю 19 мільярдів доларів. У червні 2023 року після багатьох років зволікань уряд Канади підписав контракт з американським оборонним гігантом Lockheed Martin на закупівлю 88 винищувачів F-35.
«Саме винищувач був визначений нашими військово-повітряними силами як платформа, яка їм потрібна, але ми також розглядаємо інші альтернативи - чи потрібно, щоб усі винищувачі були F-35», – сказав Блер.
Канадський мовник зазначає, країна вже виділила кошти на перші 16 бойових літаків, які мають бути доставлені на початку наступного року. Водночас Блер припускає, що перші F-35 можуть бути прийняті, а решта флоту буде складатися з літаків європейських постачальників, таких як шведський Saab Gripen, який посів друге місце в конкурсі.
«Прем'єр-міністр попросив мене поїхати і вивчити ці питання, а також обговорити їх з іншими джерелами, зокрема, де можуть бути можливості збирати ці винищувачі в Канаді», - сказав Блер.
Це було непрямим натяком на шведську пропозицію, яка обіцяла, що збірка літаків відбуватиметься в Канаді і буде передана інтелектуальна власність, що дозволить обслуговувати літаки в цій країні. Водночас основне технічне обслуговування, капітальний ремонт і оновлення програмного забезпечення на F-35 відбувається в США.
Проте журналісти зауважують, якщо Канада не здійснить повну закупівлю, то за контрактом передбачені штрафні санкції. Скільки коштуватиме вихід з контракту, залишається незрозумілим.
Незабаром після інавгурації президент США Дональд Трамп заявив, що запровадить 25% мита для Канади та Мексики, однак минулого тижня він дав місячну відстрочку для товарів, які відповідають правилам підписаної ним же угоди про вільну торгівлю 2020 року. Водночас мита на алюміній і сталь є частиною окремого набору мит, які будуть введені для виробників у всьому світі і які мають набрати чинності в середу. Представники Білого дому заявили, що всесвітні 25% мита на імпорт металів спрямовані на захист внутрішньої промисловості США.
Щоправда, через кілька годин після того, як президент США пригрозив збільшити мита на імпорт канадської сталі та металу до 50%, він був змушений відмовитися від цієї ідеї.
Напередодні стало відомо, що Португалія відмовилася від заміни своїх винищувачів F-16 на більш сучасні F-35 через політику президента США Дональда Трампа. Це один з перших прикладів того, як президент США знищив потенційно вигідну угоду з продажу зброї.