Міністр оборони США Марк Еспер в понеділок, 21 жовтня, прибув до Саудівської Аравії, де він планує зустрітися з представниками влади Королівства і американськими військовослужбовцями. Візит глави Пентагону до Ер-Ріяду відбувається на тлі зростання напруженості в регіоні, загострення відносин з Іраном і активізації Росії, передає "Голос Америки".
Для Еспера, який очолив американське оборонне відомство влітку після відставки Джеймса Меттіса, це перший візит до Саудівської Аравії на цій посаді.
Напруженість у відносинах США та Ірану посилилася в травні минулого року після рішення президента Дональда Трампа розірвати ядерну угоду з Тегераном.
Цієї осені США направили до Саудівської Аравії додатковий військовий контингент після атаки на нафтові родовища єменських бойовиків-хуситів, яких підтримує Іран.
13 вересня безпілотники з вибухівкою атакували ряд нафтових об'єктів у Саудівській Аравії. У результаті атаки загорівся найбільший нафтопереробний завод, що належить Saudi Aramco. Пожежі і вибухи фіксувалися і в районі портового міста Даммам (другий за обсягами перевезень) на сході країни. Відповідальність за атаку взяли на себе єменські бойовики-хусити.
США і Саудівська Аравія поклали відповідальність за атаки на Іран, який підтримує хуситів.
Міністерство фінансів США включило до санкційних списків 16 іранських компаній, дев'ять фізичних осіб і шість нафтових танкерів. Крім того, США ввели санкції проти Центробанку Ірану.
Детальніше про атаку дронів на ключові об'єкти нафтової індустрії Саудівської Аравії читайте в статті Миколи Замікули в статті "Атака дронів і примарні погрози" у тижневику "Дзеркало тижня. Україна".