Філіппіни заявили, що два кораблі берегової охорони Китаю і два кораблі китайського морського ополчення стежили за їхнім військовим кораблем біля рифу Місчіф у Південно-Китайському морі. Про це повідомляє Bloomberg.
За словами представника берегової охорони Арманда Баліло, військовий корабель ВМС Філіппін Andres Bonifacio виконував патрульно-пошукову місію 1 лютого, коли його помітили і почали переслідувати китайські кораблі поблизу рифу, який знаходиться у виключній економічній зоні Філіппін.
Він додав, що кораблі китайського морського ополчення «навіть брали курс на перехоплення».
Напруженість у відносинах між Філіппінами і Пекіном останнім часом зросла, оскільки Китай збільшує присутність у Південно-Китайському морі, і все більше кораблів з'являється біля західного узбережжя Філіппін. Китайські кораблі регулярно переслідують філіппінські рибальські судна, часто перехоплюють їх і змушують відходити від спірних районів.
У січні президент Філіппін Фердинанд Маркос заявив, що Філіппіни не відмовляться від своїх територіальних претензій.
США і Філіппіни домовилися відновити спільне патрулювання в Південно-Китайському морі під час зустрічі міністра оборони США Ллойда Остіна з його філіппінським колегою Карліто Гальвесом. У 2016 році колишній президент Філіппін Родріго Дутерте припинив спільне патрулювання.
Раніше повідомлялося, що Філіппіни надали США більший доступ до своїх військових баз. Про це заявили керівники оборонних відомств країн на тлі зростання занепокоєння через посилення активності Китаю в Південно-Китайському морі і напруженості навколо Тайваню.
Сполучені Штати отримають доступ до ще чотирьох об’єктів у рамках Угоди про посилене оборонне співробітництво (EDCA) від 2014 року.
Пекін заявив, що розширення доступу США до філіппінських військових баз підриває регіональну стабільність і посилює напруженість.