Європейські країни, що межують з Росією, повинні підготуватися до можливості того, що Вашингтон може скоротити чисельність своїх військ у цьому регіоні, нарощуючи власний військовий потенціал, заявив президент Естонії в інтерв'ю Politico.
Алар Каріс сказав, що він переконував президента США Дональда Трампа в важливості збереження військ у Східній Європі, коли вони сиділи поруч протягом двох годин під час похорону Папи Франциска у квітні.
"Я все пояснив. Присутність американських військ в Естонії — не тільки в Естонії, а й у Європі — має вирішальне значення, і це важливо не тільки для Європи, а й для Сполучених Штатів", — сказав естонський лідер у представництві країни в Європейському Союзі.
Але хоча деякі заяви Трампа, зокрема його обіцянка цього тижня залишити американські війська в Польщі, вселили Карісу певну впевненість, естонський лідер підкреслив, що все ж "дуже важко передбачити", якими будуть дії Вашингтона в Балтії.
Такі країни, як Естонія, "мають бути готовими до будь-якого сценарію", а ризик скорочення присутності найбільшого члена НАТО "означає, що ми повинні нарощувати власний потенціал", додав Каріс.
Наразі США утримують близько дві тисячі військових у країнах Балтії (Естонії, Литві та Латвії) у межах посилення оборони після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року.
Пентагон наразі переглядає свою глобальну військову позицію і, як очікується, оприлюднить результати наприкінці цього місяця.
Каріс також застеріг, що європейським країнам "не варто бути наївними" щодо намірів Кремля і надалі випробовувати західні демократії, зокрема через можливе втручання у парламентські вибори в Чехії, які відбудуться 3–4 жовтня. Водночас він відкинув думку, що, оскільки Естонія та інші країни Балтії межують з Росією, вони повинні більше турбуватися про експансіонізм Москви, в той час, як "сучасні ракети можуть долетіти з Москви до Гааги чи Брюсселя всього за кілька хвилин".
Каріс висловив сподівання, що Київ зможе розпочати офіційні переговори про вступ до ЄС до закінчення терміну головування Данії, яке завершується 31 грудня.
Нагадаємо, США обіцяють, що не виводитимуть війська з Європи без попередження. Міністр оборони Естонії Ханно Певкур зазначив, що "було надане зобов’язання, що жодне рішення не буде ухвалене несподівано для Європи. Це обговорюватиметься".