Австралія та Філіппіни розпочали спільне морське і повітряне патрулювання в Південно-Китайському морі, оскільки тихоокеанські країни насторожено спостерігають за зростанням впливу Китаю. Про це повідомляє The Guardian.
Триденні маневри розпочалися після обговорення спільного патрулювання на початку цього року, щоб підкреслити, за словами країн, їхню прихильність до тіснішої співпраці і порядку в регіоні, що ґрунтується на правилах.
Міністр оборони Австралії Річард Марлз заявив, що патрулювання є практичною реалізацією стратегічного партнерства між двома країнами.
"Австралія і Філіппіни рішуче налаштовані на мирний, безпечний і успішний регіон, де поважають суверенітет, узгоджені правила і норми", - сказав він у суботу, 25 листопада у спільній заяві з міністром оборони Філіппін Гілберто Теодоро-молодшим.
Речник Міністерства оборони Філіппін Арсеніо Андолонг заявив, що патрулювання здійснюватиметься в Західно-Філіппінському морі - так Маніла називає води в Південно-Китайському морі, що входять до її виключної економічної зони.
Філіппінські військові повідомили, що в патрулюванні візьмуть участь два кораблі ВМС і п'ять літаків-розвідників. Австралія відправить фрегат HMAS Toowoomba і розвідувальний літак P8-A.
Цього року прем'єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз пообіцяв вивести відносини Канберри з Філіппінами на новий рівень після того, як дві країни домовилися про тісніші зв'язки у сфері оборони і безпеки.
Нещодавно Маніла також проводила спільне патрулювання із США, яке, зокрема, охопило води поблизу Тайваню. Китай претендує на майже все Південно-Китайське море, яке є каналом для щорічної морської торгівлі на понад 3 трлн доларів США.
Філіппіни активізують зусилля з протидії тому, що вони називають "агресивною діяльністю" Китаю в Південно-Китайському морі. США підтримують Філіппіни у “морських суперечках” із Пекіном. Китай звинувачує Манілу в залученні "іноземних сил" до патрулювання Південно-Китайського моря, що, за словами Пекіна, дестабілізує ситуацію.