Центральний банк Сирії під час правління Башара Асада впродовж 2018-2019 років переправив до Росії близько 250 мільйонів доларів США готівкою. Гроші в банкнотах по 100 доларів США та банкнотах по 500 євро важили майже дві тони та були доставлені до Москви літаками в аеропорт Внуково, пише Financial Times.
Видання зазначає, що «готівкові перекази» Асада підкреслюють, що Росія стала для Сирії одним із найважливіших пунктів призначення готівки, оскільки західні санкції витіснили її з фінансової системи.
Відправка готівки до Росії збіглися з тим, коли Сирія стала залежною від військової підтримки Кремля, в тому числі від найманців групи Вагнера. У той же період родина Асада розпочала купувати розкішну нерухомість в Москві.
Девід Шенкер, який був помічником держсекретаря США у справах Близького Сходу з 2019 по 2021 рік, сказав, що перекази не були чимось незвичним, враховуючи, що режим Асада регулярно надсилав гроші з країни для «забезпечення своїх нечесно здобутих прибутків за кордоном».
«Режиму довелося вивезти свої гроші за кордон у безпечну гавань, щоб мати можливість використовувати їх для забезпечення прекрасного життя… для режиму та його найближчого оточення», – сказав він.
Так, 13 травня 2019 літак із купюрами на 10 мільйонів доларів, надісланими від імені центрального банку Асада, приземлився в московському аеропорту Внуково. До цього, у лютому 2019 року сирійський банк переслав до Росії банкноти по 500 євро на суму близько 20 мільйонів євро. Загалом із березня 2018 року по вересень 2019 року було здійснено 21 рейс із заявленою вартістю понад 250 мільйонів доларів.
Видання додає, що таких грошових переказів між центральним банком Сирії та російськими банками не було до 2018 року.
Джерело FT зазначає, що до 2018 року валютні резерви Сирії були «майже нульовими». Але згодом банку довелося здійснювати платежі готівкою. Він купував пшеницю в Росії та оплачував послуги з друкування грошей і «оборонні» витрати.
Російська документація вказує на регулярний експорт із Росії до Сирії в той період — поставки захищеного паперу та нових сирійських банкнот від російської державної поліграфічної компанії «Гознак», а також партії російських військових компонентів для Міністерства оборони Сирії.
Записи показують, що готівка, доставлена до Москви в 2018 і 2019 роках, була доставлена до банку «Російська фінансова корпорація» (РФК), російського кредитора в Москві, який контролюється «Рособоронекспортом», російською державною компанією з експорту озброєнь.
Відкриті дані також свідчать, що у березні 2018 року центральний банк Сирії також відправив 2 мільйони доларів іншому російському банку, банку ЦМР.
«У той час як російські фінансові установи отримували готівку з Сирії, інший міжнародний покровитель Асада, Іран, створив схеми передачі твердої валюти режиму, що перебуває в облозі. Відповідно до корпоративних записів, ключові люди Асада займали важливі посади в цих компаніях», - зазначає видання.
Башар Асад із родиною утік до Росії 8 грудня після того, як опозиційні сили ввійшли до столиці Сирії. Як згодом зазначили в Кремлі, рішення про надання притулку Асаду приймав особисто Владімір Путін.
Водночас родина Асад прибула не на порожнє місце. Як писало ще у 2019 році видання Financial Times, родичі та близькі Асада придбали у російській столиці не менше 19 апартаментів у «Москва-Сіті» загальною вартістю $40 млн. Брат колишнього глави Сирії Хафіз Махлуф є власником 13 апартаментів, дружина двоюрідного брата Асада Рамі Махлу має у власності дві квартири. Ще чотири житла придбали двоюрідні брати Асада.