Винищувач F-16 США збив турецький безпілотник, який летів над базою на північному сході Сирії, де розташовані американські сили, повідомляє POLITICO із посиланням на джерело.
Безпілотник, який належав турецькому уряду, був озброєний ракетами класу «повітря-земля» і, за даними джерела, був розцінений як загроза для американських військ і Сирійських демократичних сил на базі Таль-Бейдар.
Джерело, яке побажало залишитись анонімним, додало, що збитий БПЛА — це Bayraktar TB2, середньовисотний безпілотний літальний апарат тривалої роботи, виготовлений турецькою оборонною компанією Baykar для використання переважно турецькими збройними силами. Водночас, міністерство оборони Туреччини заперечило те, що дрон належить йому.
Туреччина посилила напади на курдські сили в Іраку та Сирії після того, як курдські бойовики взяли на себе відповідальність за вибух в Анкарі, що стався в неділю. Туреччина розглядає Сирійські демократичні сили (SDF) як крило Робітничої партії Курдистану, або РПК, яку багато країн визнали терористичною організацією.
Турецький чиновник у середу заявив, що турецькі сили виявили двох терористів, які прибули до Туреччини з Сирії, і попередив, що інфраструктурні та енергетичні об’єкти в Сирії та Іраку, пов’язані з PKK та SDF, тепер є «законними цілями».
За кілька годин до збиття високопоставлений американський генерал сказав журналістам, що США і Туреччина мають хороші військові відносини, наголосивши на відкритості комунікацій із Турецьким центром повітряних операцій.
«У мене є команда зв’язку, яка фактично засідає в їх центрі повітряних операцій», — сказав військовий.
Генерал-лейтенант Алексус Гринкевич, голова Центрального командування ВПС США визнав, що Туреччина має право на стурбованість через свій південний кордон.
Збиття США безпілотника, що належить союзнику по НАТО, напевно призведе до ескалації напруженості між Вашингтоном і Анкарою, яка вже давно незадоволена підтримкою США SDF.