На відміну від більшості людей, які провели значну частину 2020 року в соціальній ізоляції, це був дуже активний рік для російського президента Володимира Путіна. Він змінив Конституцію Росії, щоб дозволити собі залишатися при владі потенційно до 2036 року, також намагався розширити вплив Москви на «близьке зарубіжжя», коли в Білорусі вибухнули акції протесту, а в Нагірному Карабаху розгорівся конфлікт; і, згідно з великою кількістю доказів, наказав використати хімічну зброю проти свого провідного політичного опонента, пише британська газета The Guardian.
На фоні новин про одну з найбільших хакерських операцій проти уряду США в історії, головним підозрюваним у якій є Росія, здається, що Путін та його спецслужби, не втратили апетит до зухвалих, суперечливих кроків через шість років після анексії Криму і через чотири роки після втручання у вибори президента США.
Коли час американського президента Дональда Трампа в Білому добігає кінця, Путін все ще залишається на посаді президента Росії, зберігаючи роль провідного російського політика. Але напад на лідера опозиції Олексія Навального, свідчить про те, що режим Путіна не надто впевнений у власному майбутньому.
Путін набагато хитріший і популярніший політик, ніж білоруський президент Олександр Лукашенко, але швидкість, з якою білоруський авторитарний лідер втратив довіру народу, змусив Кремль засумніватися у власних силах.
Все це відбувається на тлі пандемії COVID-19, коли російська економіка не є більш захищеною, ніж будь-яка інша, а рейтинг схвалення Путіна знижується.
Російські вчені наполегливо працюють над розробкою вакцини в рамках міжнародного змагання за припинення пандемії. Тим не менш, незважаючи на «ефективність» російської вакцини, Путін поки відмовився робити щеплення.
Назва "Спутник V" апелює до космічної гонки і є чітким знаком того, що Путін розраховує, що вакцина стане стимулом для міжнародної репутації Росії.
Але навіть якщо вакцина буде успішною, саме отруєння Навального, швидше за все, запам’ятається як найвідоміша російська медична історія 2020 року, подібно до того, як анексія Криму затьмарила великі сподівання Путіна на Олімпійські ігри 2014 року в Сочі, щоб продемонструвати повернення Росії до світової сцени.
Якщо твердження Bellingcat щодо отруєння Навального відповідають дійсності, то режим Путіна, можливо, вступив у нову і небезпечну фазу. Звичайно, Путін відмовився від звинувачень під час своєї прес-конференції, традиційно звинувативши Захід у всіх проблемах.
"Чесно кажучи, якби хтось сказав, що ця прес-конференція Путіна була підробкою, підготованою за допомогою штучного інтелекту компіляцією його висловів, я б не здивувався", - каже аналітик Марк Галеотті про виступ Путіна.
На питання про те, чи він змінив конституцію щоб залишатися при владі до 2036 року, Путін сказав, що ще не вирішив, чи буде балотуватися в президенти на наступних виборах.
“Існує універсальне правило: чи буде це на благо країни? Якщо це буде так, ми повинні це зробити", - сказав він.
Подібна логіка, імовірно, також застосовується до рішень, прийнятих щодо Криму, хакерських атак та гонитви за опозицією. Але існує проблема, спільна для всіх авторитарних лідерів: концепції того, що корисно для країни, а що для лідера, починають розмиватися, резюмує видання.