У Миколаївській області місцева жителька 24 жовтня знайшла незвичного чорного жука та опублікувала його фото у Facebook-спільноті “Комахи України”. Користувачі допомогли ідентифікувати комаху, якою виявилася майка осіння (Meloe autumnalis) — представниця родини наривників (Meloidae). Після цього в мережі почали поширюватися повідомлення, що жук нібито становить смертельну загрозу для людини через отруйну речовину, яку він виділяє.
Ентомологи з Державної екологічної інспекції Південно-Західного округу пояснили, що така інформація не відповідає дійсності. Майка осіння дійсно виробляє токсин кантаридин, але він не є смертельним при дотику. Ця речовина служить комасі для самозахисту та може викликати подразнення шкіри, утворення пухирів або опіків, якщо торкатися її голими руками.
Жук має чорне або темно-синє забарвлення і завдовжки сягає 10-35 міліметрів. Його легко впізнати за короткими надкрилами, що не повністю закривають черевце, а також за відсутністю задніх крил — через це комаха не літає. Самки більші за самців і мають роздуте черевце, яке помітно відрізняє їх від інших видів жуків.
Майку осінню можна зустріти у Центральній і Південній Європі, Туреччині, на Балканах та в Україні. У нашій країні її найчастіше спостерігають восени, особливо в Одеській, Миколаївській, Херсонській та Вінницькій областях. З настанням холодів жуки шукають теплі місця для зимівлі, тому іноді потрапляють до людських осель.
Екологи попереджають, що небезпека виникає лише у разі потрапляння токсину всередину організму. Якщо після контакту з комахою не помити руки й доторкнутися до рота чи їжі, отрута може спричинити інтоксикацію, подразнення шлунково-кишкового тракту, ураження печінки або нирок. Проте навіть у таких випадках смертельні наслідки є вкрай рідкісними.
Жук-майка не нападає на людину і не жалить — кантаридин він виділяє лише для самозахисту. Фахівці радять не торкатися цих комах голими руками та уникати контакту, якщо помітили їх на траві чи в будинку. У разі появи подразнення шкіри достатньо промити місце водою та за потреби звернутися до лікаря.
Життєвий цикл майки осінньої має унікальні особливості. Самка відкладає яйця у ґрунт, а личинки, вилупившись, прикріплюються до диких бджіл, потрапляючи у їхні гнізда, де живляться пилком і медом. Уже наступного року з них з’являються дорослі комахи, які продовжують свій життєвий цикл.
Екологи зазначають, що майка осіння є важливим показником стану екосистеми. Зникнення цього виду може свідчити про зменшення кількості диких бджіл або погіршення стану луків через надмірне використання пестицидів. Тому збереження цих жуків має значення для підтримання природної рівноваги.
У екологічній інспекції наголосили, що панікувати не варто. Майка осіння не становить смертельної загрози для людини, але потребує обережного ставлення. Фахівці закликали українців не нищити жуків і не поширювати неправдиву інформацію про “смертельних комах”.
Водночас в Угорщині влітку з’явилися справжні шкідники. Найстаріша бібліотека країни Паннонгалмського архіабатства розпочала термінову операцію із порятунку близько 100 000 історичних книг від безпрецедентного зараження аптечним жуком, який використовує клей у палітурках як їжу.