У тимчасово окупованій Горлівці вранці у понеділок, 15 лютого, вибухнув автомобіль комбата «народної міліції ДНР» Сергія Попова («Длінний»), повідомляють «Новини Донбасу».
Вибух пролунав близько 8:00 ранку за київським часом, в автомобілі бойовик перебував не сам, а разом із донькою, яку відвозив до школи. Батько і донька вижили, але дістали поранення.
Постраждалих доставили до лікарні. Повідомляється, що Попову уламками посікло ноги та стегно, які травми отримала дитина, невідомо. Бойовика оперують.
Попередньо встановлено, що причиною вибуху став саморобний вибуховий пристрій, встановлений під водійське сидіння.
Ватажки підконтрольних Росії незаконних збройних формувань (НЗФ) Донбасу час від часу травмуються і гинуть в боротьбі за контроль над схемами з незаконного збагачення (контрабанда, продаж палива, вивезення вугілля тощо). У загибелі найманців російська та місцева пропаганди зазвичай звинувачують українські спецслужби.
Ватажок терористичного угруповання «ДНР» Олександр Захарченко отримав смертельні поранення під час вибуху в кафе «Сєпар» в окупованому Донецьку 31 серпня 2018 року. В СБУ вважають, що Захарченко був убитий внаслідок кримінальних розбірок, або ліквідований російським спецслужбами.
Вранці 8 лютого 2017 року в Донецьку був ліквідований бойовик «ДНР», ватажок збройного угруповання «Сомалі» Михайло Толстих («Гіві»). Приміщення, де знаходився бойовик, вразили з вогнемета «Шмель», відповідальність за вбивство взяли на себе підлеглі «Гіві».
Увечері 16 жовтня 2016 року був ліквідований бойовик «ДНР», ватажок збройного угруповання «Спарта» Арсєній Павлов («Моторола»). Росіянина підірвали в ліфті житлового будинку в Донецьку.
«Моторола» і «Гіві» були останніми з так званих медійних бойовиків - найманців і колаборантів, чий образ регулярно героїзувала російська пропаганда. Їх ліквідація може свідчити про спроби РФ приховати сліди своїх військових злочинів в Донбасі.