Захід як ніколи твердий і рішучий, а українська армія продовжує маневрувати та хитрістю перемагати російську. Якщо 2023 рік продовжиться так, як він почався, є хороші шанси, що Україна зможе виконати новорічну обіцянку президента Володимира Зеленського повернути собі всі свої території до кінця року або принаймні достатню територію, щоб остаточно покласти край загрозі Росії, західні чиновники та кажуть аналітики. Про це пише Washington Post.
Але поки Зеленський згуртовував українців очікувати перемоги цього року, президент Росії Владімір Путін використав свої новорічні промови, щоб підготувати росіян до затяжної війни. Російські війська закріплюються на укріплених оборонних позиціях, посилившись щонайменше 100 000 мобілізованих, і хоча здається малоймовірним, що Росія зможе захопити більше території найближчим часом, Україні також буде важче досягти успіхів у 2023 році, ніж минулого року попри імпульс від останніх перемог.
Якщо Київ не зможе досягти значних проривів проти цієї вкоріненої, зростаючої російської сили, існує ризик того, що війна перетвориться на тривалий конфлікт на користь Путіна, сказала Елізабет Шекелфорд з Чиказької ради з глобальних справ. Пакет допомоги в розмірі 45 мільярдів доларів, схвалений Конгресом, забезпечить Україну на цілий рік, сказала вона, але з огляду на президентські вибори в США в 2024 році, довгострокову перспективу передбачити важче.
«Якщо це не завершиться в 2023 році, у Путіна буде дуже велика перевага. У Зеленського все ще є шанси, тому що він все ще має дуже сильну підтримку, – сказала Шекелфорд. – Після цього усі ставки скасовуються».
Бен Ходжес, колишній командувач армією США в Європі, сказав, що події першого тижня року свідчать про гарні перспективи для України. Він відзначив переваги, якими зможе скористатися Україна – від високого морального духу в армії, яка захищає свою батьківщину, до чудового керівництва, згуртованості та непохитної підтримки Заходу.
Широке неприйняття США та Європою заклику Путіна до «різдвяного перемир’я» стало чітким сигналом того, що на Україну не чиниться тиск щодо вступу в переговори, які могли б бути використані Москвою як можливість переозброїтися та перегрупуватися для подальшого наступу, зміцнюючи контроль над окупованими територіями.
Під час новорічної атаки в тилу російських військ на Макіївку загинуло щонайменше 89 російських солдатів, за даними Москви, і набагато більше, за даними українських і американських офіційних осіб. Удар продемонстрував не лише кращу зброю, розвідку та можливості спостереження України, але й постійні тактичні помилки Росії. У Москві звинуватили в нападі новоприбулих новобранців за допомогою мобільних телефонів, які видали їх місцезнаходження. Але офіційні особи США заявили про те, що Росія зберігала боєприпаси в казармах, що збільшило кількість жертв.
Того ж дня Україна заявила, що збила всі 45 безпілотників іранського виробництва, запущених, щоб заплямувати її новорічні свята. Це свідчить про те, що українська ППО стає все більш вмілою у захисті інфраструктури країни.
Заяви Франції, США та Німеччини про те, що вони вперше нададуть Україні бойові машини, значно покращують наступальні можливості України.
Навіть погода виявилася прихильною до України: рекордно тепла зимова температура в Європі обвалила ціни на енергоносії та позбавила громадян болю, який може послабити європейську підтримку України.
Але зараз на Україні треба продовжувати наступ, що складніше, ніж оборона місцевості, сказав Роб Лі, колишній морський піхотинець США, який зараз працює в Інституті досліджень зовнішньої політики. Успіхам України у 2022 році сприяли російські помилки, які навряд чи повторяться зараз.
«Захищатися легше, ніж атакувати, і росіяни вже створили довгі оборонні позиції», – сказав Лі.
У певному сенсі, сказав Лі, Україна вже виграла, не лише стримавши початковий російський наступ, але й повернувши майже половину території, яку Росія захопила в перші тижні війни.
«Після перших двох тижнів війни стало ясно, що Росія не досягла своїх цілей, – сказав Лі. – Цілі Росії були настільки амбітними, що Україна виграла лише тим, що залишилася суверенною державою. Але питання зараз полягає в тому, чи зможе Україна досягти того, чого вона хоче, а саме повернутися принаймні до кордонів 24 лютого, якщо не відвоювати більше території».
Багато що може зводитися до того, з якого боку першою закінчаться боєприпаси. Західні чиновники місяцями передрікали, що Росія ризикує залишитися без боєприпасів, і хоча цього ще не сталося, є докази того, що російські поставки є низькими.
Згодом наступальний потенціал України буде виснажений через вичерпання досвідчених солдатів, що потенційно зруйнує перевагу в живій силі, якою вона користувалася, сказав Лі. І Росія матиме шанс відновити свої лінії постачання та бойові можливості, щоб потенційно розпочати майбутні наступальні дії, як це було після того, як лінії фронту завмерли після активних боїв на Донбасі в 2014-2015 роках.
Тим часом доля України ставатиме все більш залежною від змінних поза її контролем, таких як рішучість Заходу та наявність західних боєприпасів.
Події в США також можуть виявитися ж значними, сказала Елізабет Шекелфорд. Хоча підтримка Європи є політично важливою, її військовий внесок незначний у порівнянні з величезною кількістю зброї, яку постачає Вашингтон, майбутні зобов’язання якого можуть бути під питанням, якщо республіканці виграють Білий дім у 2024 році.
«Якщо Путін зможе перетворити це на багаторічну війну на виснаження, він, ймовірно, зможе дочекатися слабкості України, – сказала Шекелфорд. – Це може ще затягнутися на деякий час, але на той момент шанси України справді зменшаться».